20
GÉOCHIMIE MARINE
Figure 1.4. Abaque donnant l’anomalie de densité en fonction
de la température potentielle et de la salinité.
Le mélange de deux masses d’eau A et B de même densité produit une masse d’eau M
plus dense.
Tout comme on a déterminé une température potentielle, on détermine une densité
potentielle o0 qui est la densité de l’eau rapportée à la pression atmosphérique. La salinité
de l’eau de mer variant relativement peu, c’est principalement les variations de température
qui déterminent les variations de densité (notamment dans les 1000 premiers mètres de
l’océan). Cependant, quand les variations de température sont faibles, les variations de salinité peuvent influer significativement sur les variations de densité.
Une surface sur laquelle la densité est constante est appelée « isopycne ». Une isopycne
est représentée par une courbe de afl constante dans un diagramme 0-S (Figure 1.4). Les
isopycnes sont importantes, car nous allons voir dans la section suivante que les courants
suivent préférentiellement ces surfaces. Dans la majeure partie de l’océan, le mélange des
eaux se fait principalement sur les isopycnes. Durant ce mélange isopycnal, la température et
la salinité des eaux sont modifiées, mais pas la densité.
On note que le mélange de deux masses d’eau de même densité crée une eau de densité
très légèrement supérieure. Ce mécanisme est désigné par le terme « cabbaling ». Il s’explique
du fait que, pour des températures froides, on se situe dans la zone de non-linéarité de
1 équation d état de 1 eau de mer. L’effet de cabbaling s’atténue lorsque les températures
sont chaudes.
La densité est importante, car les gradients horizontaux de densité génèrent des courants
et les gradients xerticaux de densité affectent la stabilité verticale de masses d’eau. Dans un
océan « stable », la densité augmente avec la profondeur.
GÉOCHIMIE MARINE
Figure 1.4. Abaque donnant l’anomalie de densité en fonction
de la température potentielle et de la salinité.
Le mélange de deux masses d’eau A et B de même densité produit une masse d’eau M
plus dense.
Tout comme on a déterminé une température potentielle, on détermine une densité
potentielle o0 qui est la densité de l’eau rapportée à la pression atmosphérique. La salinité
de l’eau de mer variant relativement peu, c’est principalement les variations de température
qui déterminent les variations de densité (notamment dans les 1000 premiers mètres de
l’océan). Cependant, quand les variations de température sont faibles, les variations de salinité peuvent influer significativement sur les variations de densité.
Une surface sur laquelle la densité est constante est appelée « isopycne ». Une isopycne
est représentée par une courbe de afl constante dans un diagramme 0-S (Figure 1.4). Les
isopycnes sont importantes, car nous allons voir dans la section suivante que les courants
suivent préférentiellement ces surfaces. Dans la majeure partie de l’océan, le mélange des
eaux se fait principalement sur les isopycnes. Durant ce mélange isopycnal, la température et
la salinité des eaux sont modifiées, mais pas la densité.
On note que le mélange de deux masses d’eau de même densité crée une eau de densité
très légèrement supérieure. Ce mécanisme est désigné par le terme « cabbaling ». Il s’explique
du fait que, pour des températures froides, on se situe dans la zone de non-linéarité de
1 équation d état de 1 eau de mer. L’effet de cabbaling s’atténue lorsque les températures
sont chaudes.
La densité est importante, car les gradients horizontaux de densité génèrent des courants
et les gradients xerticaux de densité affectent la stabilité verticale de masses d’eau. Dans un
océan « stable », la densité augmente avec la profondeur.