QUELQUES BASES D’OCÉANOGRAPHIE DESCRIPTIVE ET PHYSIQUE
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1.3. Structure verticale de l’océan
Le rayonnement solaire arrivant à la surface de l’océan est rapidement absorbé. La
couche euphotique est la zone dans laquelle 99 % du rayonnement solaire sont absorbés. Sa
profondeur est en général de l’ordre de 100 à 150 m : elle est déterminée au premier ordre
par la turbidité de l’eau, c’est-à-dire son contenu en matières solides en suspension. Une
eau productive, ou à proximité de l’arrivée d’un fleuve, sera plus turbide, absorbera plus les
rayons du soleil conduisant à une profondeur faible de couche euphotique. Les eaux très
pauvres en algues des océans tropicaux laissent au contraire pénétrer très profondément les
rayons du soleil, d’où leur couleur indigo. Ce réchauffement des eaux de surface entraîne
une stratification de l’océan, c’est-à-dire que l’on trouve en général des eaux chaudes (car
chauffées par le soleil) et peu denses en surface et des eaux froides et plus denses en profondeur (Figure 1.5). Compte tenu des gammes de variations de température (de -2 à 30 °C)
et de salinité (de 32 à 38 %o) de l’eau de mer, c’est principalement la température qui joue.
À la toute surface de l’océan, on trouve la couche mélangée dont la température et la salinité sont homogènes car elle est brassée par le vent ou elle est soumise à de la convection.
Elle est isolée de niveaux inférieurs par la stratification, c’est-à-dire la présence d’une zone
dans laquelle la densité augmente rapidement avec la profondeur. L’épaisseur de la couche
mélangée peut varier de 20 m en été quand les eaux de surface sont très chaudes (comme
en Méditerranée) à plusieurs centaines de mètres en hiver quand les eaux de surface se
refroidissent et qu’elles sont brassées par des vents violents : en Méditerranée, ce mélange
vertical-peut atteindre 2 km de profondeur grâce à la convection. La profondeur de la couche
mélangée est a priori différente de celle de la couche euphotique.
Figure 1.5. Profil vertical de la température dans l’océan aux latitudes tempérées.
CM : couche mélangée. TS : thermocline saisonnière. La profondeur de la couche euphotique
est en général différente de celle de la couche mélangée.
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1.3. Structure verticale de l’océan
Le rayonnement solaire arrivant à la surface de l’océan est rapidement absorbé. La
couche euphotique est la zone dans laquelle 99 % du rayonnement solaire sont absorbés. Sa
profondeur est en général de l’ordre de 100 à 150 m : elle est déterminée au premier ordre
par la turbidité de l’eau, c’est-à-dire son contenu en matières solides en suspension. Une
eau productive, ou à proximité de l’arrivée d’un fleuve, sera plus turbide, absorbera plus les
rayons du soleil conduisant à une profondeur faible de couche euphotique. Les eaux très
pauvres en algues des océans tropicaux laissent au contraire pénétrer très profondément les
rayons du soleil, d’où leur couleur indigo. Ce réchauffement des eaux de surface entraîne
une stratification de l’océan, c’est-à-dire que l’on trouve en général des eaux chaudes (car
chauffées par le soleil) et peu denses en surface et des eaux froides et plus denses en profondeur (Figure 1.5). Compte tenu des gammes de variations de température (de -2 à 30 °C)
et de salinité (de 32 à 38 %o) de l’eau de mer, c’est principalement la température qui joue.
À la toute surface de l’océan, on trouve la couche mélangée dont la température et la salinité sont homogènes car elle est brassée par le vent ou elle est soumise à de la convection.
Elle est isolée de niveaux inférieurs par la stratification, c’est-à-dire la présence d’une zone
dans laquelle la densité augmente rapidement avec la profondeur. L’épaisseur de la couche
mélangée peut varier de 20 m en été quand les eaux de surface sont très chaudes (comme
en Méditerranée) à plusieurs centaines de mètres en hiver quand les eaux de surface se
refroidissent et qu’elles sont brassées par des vents violents : en Méditerranée, ce mélange
vertical-peut atteindre 2 km de profondeur grâce à la convection. La profondeur de la couche
mélangée est a priori différente de celle de la couche euphotique.
Figure 1.5. Profil vertical de la température dans l’océan aux latitudes tempérées.
CM : couche mélangée. TS : thermocline saisonnière. La profondeur de la couche euphotique
est en général différente de celle de la couche mélangée.