Annexes
321
N
A.D.
S
A.H.
Point
Vernal
Méridien
du lieu
Figure A2.12 • Illustration de la définition de l’angle horaire AH et de l’ascension droite AD.
7. REPÉRAGE DE L’ALTITUDE DU SOLEIL AU COURS DE L’ANNÉE
7.1. Interprétation des saisons
Du fait de l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre par rapport au plan de l’écliptique,
l’inclinaison des rayons du Soleil varie au cours de l’année. Elle dépend également du lieu
d’observation (figure A2.13).
S
N
S
N
Solstice d'hiver
Soleil
Solstice d'été
Figure A2.13 • Illustration de l’influence de la position de la Terre par rapport
au Soleil sur la définition des saisons.
L’angle que font les rayons du Soleil lorsque celui-ci est au zénith (midi au Soleil) est de
23
◦ 7 le 21 juin et de −23
◦ 7 le 21 décembre par rapport au plan de l’équateur. Aux équinoxes, cet angle est égal à 0
◦ . On voit ainsi que le 21 décembre à 12 heures solaires, seule
une partie de l’hémisphère nord est éclairée par les rayons solaires alors que tout l’hémisphère sud l’est. C’est la nuit arctique et le Soleil de minuit dans l’hémisphère austral. Au
solstice d’été la situation est inversée ; notons que la Terre est alors au plus loin du Soleil.
Les saisons s’expliquent donc par la variation de l’inclinaison des rayons du Soleil par
rapport au plan de l’équateur et non par l’éloignement de la Terre par rapport au Soleil.