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sans doute d’un haut niveau de culture, ont pu
influer sur d’autres civilisations? Les archéologues ont découvert des preuves indiscutables de
l’influence de la civilisation de Tiahuanaco sur
les civilisations plus tardives de l’ancien Pérou
et de l’ancienne Bolivie. Et, à la frontière de
l’aire d’expansion de cette culture, en Colombie,
des foyers isolés se sont conservés jusqu’à l’arrivée des conquérants espagnols. Il est possible
qu’elle se soit étendue au-delà du continent
et non seulement en Amérique du Sud, mais
encore vers l’ouest, à travers l’océan, jusqu’aux
îles Polynésiennes.
Cette question a été posée par le célèbre chercheur norvégien Thor Heyerdahl. Il n’est pas
nécessaire de rappeler les détails de son livre
passionnant L'Expédition du Kon-Tiki où sont
exposés tous les faits et conclusions en faveur
de cette hypothèse. Elle fut renforcée par certaines découvertes faites lors des fouilles dans
les îles Galapagos.
Situées dans la partie équatoriale de l’océan
Pacifique, les îles Galapagos occupent une magnifique position stratégique. Mais ce n’est pas
pour cette raison qu’elles intéressent les savants.
A proximité de ces îles se trouve le point de rencontre de deux puissants courants marins, l’un
chaud, le courant équatorial du Sud, l’autre
froid, le courant de Humboldt. Les océanographes étudient avec une grande attention les
effets de l’interaction de ces deux courants dans
l’océan. Les naturalistes, en examinant la faune
et la flore des îles Galapagos, obtiennent un
riche matériel pour leurs comparaisons et généralisations. Et ce n’est pas sans raison que la
vue du monde étonnant des îles Galapagos, où
vivent côte à côte animaux et plantes des tro-