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de Taman, ils s’aperçurent que les murailles de
la ville s’enfonçaient sous les eaux du détroit
de Kertch et que la majeure partie de la cité
antique se trouvait ensevelie sous les eaux. En
additionnant les parties riveraines et les parties
submergées de la ville, les archéologues constatèrent que Phanagorie était la deuxième ville non
seulement du royaume de Bosphore mais de
toutes les régions septentrionales de la mer
Noire, ne le cédant en importance qu’à Panticapée. Panticapée (aujourd’hui Kertch) était la
capitale du Bosphore européen et se trouvait en
Crimée sur les bords de la presqu’île de Kertch,
au pied de la montagne de Mithridate. Le môle
englouti de Kertch semble montrer qu’ici aussi
de nombreuses découvertes attendent les archéologues des fonds sous-marins.
Au sud-ouest des ruines de Phanagorie, en face
de Panticapée, se trouvent les ruines d’un autre
port célèbre de l’Antiquité, qu’on baptisa Hermonasse, du nom de l’épouse de son fondateur.
Durant le Moyen-Age il s’appela Tmoutarakan,
et aujourd’hui c’est le village de Taman. Certaines parties de l’Hermonasse antique et du Tmoutarakan médiéval se trouvent actuellement sous
les eaux. Mais dans le cas présent la mer n’a pas
enseveli la ville, elle l’a rongée. Les vagues
érodèrent peu à peu les rives escarpées, qui
s’écroulèrent dans les flots, entraînant les constructions qu’elles supportaient. L’étude des
ruines sous-marines de Tmoutarakan devrait
donner des résultats particulièrement intéressants,
car de nombreuses pages de l’histoire de la Russie sont liées à cette ville légendaire.
Les anciens Grecs pénétrèrent non seulement
dans la mer Noire, mais aussi dans la mer d’Azov.
A l’embouchure du Don se trouvait le port de
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