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Un pays sous l’Atlantique
Les données de l’océanographie et de la géologie sous-marines résoudront certainement cette
question. En effet l’océan Atlantique est l’océan
le plus étudié de toute la planète, bien qu’il
en soit le deuxième par la surface, ne le cédant
qu’à l’océan Pacifique. Les océanographes divisent l’océan Atlantique en trois grandes parties.
La première commence au sud de la grande élévation sous-marine, le seuil de l’Atlantique qui
se trouve entre le Groenland, l’Islande et l’Ecosse,
et séparé cet océan de l’océan Glacial Arctique.
Au sud elle est limitée par une ligne reliant
les îles Hébrides et l’extrémité orientale de la
presqu’île du Labrador. La deuxième partie
correspond aux régions méridionales de l’Atlantique, et la troisième à ses régions centrales. Le
trait caractéristique du relief sous-marin de
l’Atlantique est l’existence d’une gigantesque
chaîne de montagnes dans la partie centrale de
l’océan. Cette chaîne qui s’étend en forme de
« S » sur des milliers de kilomètres depuis le
cercle polaire arctique jusqu’au cercle polaire
antarctique, porte le nom de dorsale médiane
de l’Atlantique.
Occupant avec ses ramifications près du tiers
de la surface du fond de l’océan, la dorsale médiane de l’Atlantique suit avec assez de précision
une ligne équidistante entre les bords de l’océan.
Sa largeur varie de 500 à 1 500 kilomètres et son
altitude moyenne est de 1 830 mètres, bien
que certaines de ses parties s’élèvent jusqu’à
3 000 ou même 4 000 mètres. C’est une des formations les plus grandioses du relief terrestre, située
entre l’Europe et l’Afrique d’une part et l’Amérique du Nord et du Sud d’autre part et, suivant