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autant que la nuit et à midi aucun objet n’y jette
d’ombre, car le soleil est au zénith ». La terre
dispense tout le nécessaire aux habitants ; la
longévité y est très grande, les gens y vivent jusqu’à 150 ans et ignorent toute maladie. « Il n’y
a entre eux aucune rivalité, ils n’éprouvent pas de
désaccords sociaux, car ils donnent le plus grand
prix à la discipline intérieure.» Les habitants de
l’île du Soleil possèdent la « science des étoiles »
et ils écrivent de haut en bas, en colonnes.
Ce dernier indice a permis d’envisager Madagascar comme étant l’île du Soleil, car on y trouvait
une écriture particulière, dont les lignes allaient
de haut en bas (à l’instar des écritures chinoise et
japonaise). L’explorateur allemand Lassen a suggéré qu’il s’agissait de l’île Bali en Indonésie.
L’historien anglais Thomson, au contraire, considérait que toute la description de l’île bienheureuse n’était qu’une utopie de plus, naïve et absurde, dont quelques éléments toutefois reflètent
les rumeurs sur l’existence de Ceylan, parvenues
jusque dans le monde antique.
La description de l’île du Soleil contient sans
aucun doute des traits fantastiques témoignant
d’une aspiration à « l’âge d’or » et au règne de l’égalité et de la justice. Pourtant une série de détails
nous oblige à tempérer notre jugement avant de
la classer dans les îles mythiques. Il est peu probable qu’on ait pu inventer un détail aussi réaliste que celui de l’écriture dirigée de haut en bas,
type d’écriture inconnu du monde antique. Tandis qu’il relate l’histoire de lambulus, Diodore
est surpris par la douceur du climat de l’île du
Soleil malgré sa situation équatoriale, les théories
antiques relatives aux climats affirmant que la
zone tropicale est inhabitée à cause de la trop
grande chaleur. Pourtant ce détail du climat
13*
autant que la nuit et à midi aucun objet n’y jette
d’ombre, car le soleil est au zénith ». La terre
dispense tout le nécessaire aux habitants ; la
longévité y est très grande, les gens y vivent jusqu’à 150 ans et ignorent toute maladie. « Il n’y
a entre eux aucune rivalité, ils n’éprouvent pas de
désaccords sociaux, car ils donnent le plus grand
prix à la discipline intérieure.» Les habitants de
l’île du Soleil possèdent la « science des étoiles »
et ils écrivent de haut en bas, en colonnes.
Ce dernier indice a permis d’envisager Madagascar comme étant l’île du Soleil, car on y trouvait
une écriture particulière, dont les lignes allaient
de haut en bas (à l’instar des écritures chinoise et
japonaise). L’explorateur allemand Lassen a suggéré qu’il s’agissait de l’île Bali en Indonésie.
L’historien anglais Thomson, au contraire, considérait que toute la description de l’île bienheureuse n’était qu’une utopie de plus, naïve et absurde, dont quelques éléments toutefois reflètent
les rumeurs sur l’existence de Ceylan, parvenues
jusque dans le monde antique.
La description de l’île du Soleil contient sans
aucun doute des traits fantastiques témoignant
d’une aspiration à « l’âge d’or » et au règne de l’égalité et de la justice. Pourtant une série de détails
nous oblige à tempérer notre jugement avant de
la classer dans les îles mythiques. Il est peu probable qu’on ait pu inventer un détail aussi réaliste que celui de l’écriture dirigée de haut en bas,
type d’écriture inconnu du monde antique. Tandis qu’il relate l’histoire de lambulus, Diodore
est surpris par la douceur du climat de l’île du
Soleil malgré sa situation équatoriale, les théories
antiques relatives aux climats affirmant que la
zone tropicale est inhabitée à cause de la trop
grande chaleur. Pourtant ce détail du climat
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