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conteur, à travers d’innombrables générations,
raconte que jadis une grande partie de l’océan
Pacifique était occupée par un pays étendu qui
s’appelait Ka-Hooupo-o-Kane ou le « Plexus
solaire de Kane » (Kane est la forme hawaïenne
du mot Tane, une des principales déités polynésiennes). Cette terre fut engloutie au cours d’un
grand déluge. Toute la population fut anéantie
dans les flots sauf trois groupes d’hommes qui
parvinrent à survivre. C’étaient les Menehune,
hommes de taille lilliputienne, les Kenamu
et les Kenawa. Par la suite les Menehune
achevèrent l’œuvre du déluge en exterminant
presque tous les Kenamu et les Kenawa. Les
Menehune furent les premiers habitants des îles
Hawaii. Plus tard arrivèrent sur l’île les ancêtres
des habitants actuels et afin d’éviter le métissage
avec les nouveaux-venus le chef des Menehune
ordonna à son peuple de se retirer dans les profondeurs de la forêt de l’île Kaouahi.
D’autres légendes des îles Hawaii décrivent
en détail l’aspect et les coutumes des Menehune
en soulignant qu’actuellement ils vivent sur
l’île Kaouahi. Il est vrai que les dires des légendes varient. Les unes affirment que la taille
des Menehune atteignait un mètre, tandis que
d’autres leur attribuent des dimensions minuscules de l’ordre du pouce. A une certaine époque
les Menehune étaient particulièrement nombreux,
plus d’un demi-million, mais ensuite le chiffre
de la population déclina peu à peu. Sous la domination du dernier chef indépendant de Kaouahi
(qui dut accepter la tutelle du chef de tout l’archipel, Kamehameha I) le nombre des Menehune
était tombé à 10 000 personnes et ils finirent
par disparaître presque complètement, bien que
les vieillards de Kaouahi affirment qu’il arrivait
conteur, à travers d’innombrables générations,
raconte que jadis une grande partie de l’océan
Pacifique était occupée par un pays étendu qui
s’appelait Ka-Hooupo-o-Kane ou le « Plexus
solaire de Kane » (Kane est la forme hawaïenne
du mot Tane, une des principales déités polynésiennes). Cette terre fut engloutie au cours d’un
grand déluge. Toute la population fut anéantie
dans les flots sauf trois groupes d’hommes qui
parvinrent à survivre. C’étaient les Menehune,
hommes de taille lilliputienne, les Kenamu
et les Kenawa. Par la suite les Menehune
achevèrent l’œuvre du déluge en exterminant
presque tous les Kenamu et les Kenawa. Les
Menehune furent les premiers habitants des îles
Hawaii. Plus tard arrivèrent sur l’île les ancêtres
des habitants actuels et afin d’éviter le métissage
avec les nouveaux-venus le chef des Menehune
ordonna à son peuple de se retirer dans les profondeurs de la forêt de l’île Kaouahi.
D’autres légendes des îles Hawaii décrivent
en détail l’aspect et les coutumes des Menehune
en soulignant qu’actuellement ils vivent sur
l’île Kaouahi. Il est vrai que les dires des légendes varient. Les unes affirment que la taille
des Menehune atteignait un mètre, tandis que
d’autres leur attribuent des dimensions minuscules de l’ordre du pouce. A une certaine époque
les Menehune étaient particulièrement nombreux,
plus d’un demi-million, mais ensuite le chiffre
de la population déclina peu à peu. Sous la domination du dernier chef indépendant de Kaouahi
(qui dut accepter la tutelle du chef de tout l’archipel, Kamehameha I) le nombre des Menehune
était tombé à 10 000 personnes et ils finirent
par disparaître presque complètement, bien que
les vieillards de Kaouahi affirment qu’il arrivait