100
milliers d’années ne sont pour elle qu’un imperceptible laps de temps.
Il y a relativement peu de temps l’océanographe Cronwell annonça qu’on avait découvert du
charbon de terre sur la petite île de Rapa-Iti
située dans la partie sud-est de l’océan Pacifique.
(Rapa-Iti signifie en polynésien la « petite Rapa »
au contraire de Rapa-Nui, la « grande Rapa »
ou île de Pâques d’où sont très probablement
originaires les habitants de Rapa-Iti). Cela indique qu’un continent a existé dans cette partie
du Pacifique. L’étude de la flore de l’île montre
également qu’elle n’a pu se développer qu’en
contact avec le continent ou qu’elle a fait partie
d’une flore continentale. Cronwell en conclut
qu’une grande étendue de terre ferme avait
existé à l’emplacement de la Polynésie, et s’étendait assez loin vers le sud ; elle fut ensuite engloutie en sa presque totalité.
Les récentes données de la géologie et de l’océanographie évaluent l’âge approximatif de la
Polynéside, de ses îles volcaniques et de ses
atolls (ceux qui existent encore aussi bien que
ceux qui ont disparus) à 60 ou 100 millions
d’années. Ce sont d’énormes durées auxquelles
on ne peut comparer celles dont dispose l’histoire. L’homme fit son apparition en Polynésie
il y a quatre mille ans, cinq ou six mille au
maximum. Ces chiffres sont d’ailleurs très exagérés, car les traces les plus anciennes relevées
sur les îles Marquises et l’archipel Samoa font
remonter la venue de l’homme au IIe siècle
avant notre ère. (Ces données ont été obtenues
au moyen de la datation par le carbone 14).
Il est naturellement possible que l’on découvre
des traces de présence de l’homme en Polynésie
qui soient plus anciennes mais nous doutons
milliers d’années ne sont pour elle qu’un imperceptible laps de temps.
Il y a relativement peu de temps l’océanographe Cronwell annonça qu’on avait découvert du
charbon de terre sur la petite île de Rapa-Iti
située dans la partie sud-est de l’océan Pacifique.
(Rapa-Iti signifie en polynésien la « petite Rapa »
au contraire de Rapa-Nui, la « grande Rapa »
ou île de Pâques d’où sont très probablement
originaires les habitants de Rapa-Iti). Cela indique qu’un continent a existé dans cette partie
du Pacifique. L’étude de la flore de l’île montre
également qu’elle n’a pu se développer qu’en
contact avec le continent ou qu’elle a fait partie
d’une flore continentale. Cronwell en conclut
qu’une grande étendue de terre ferme avait
existé à l’emplacement de la Polynésie, et s’étendait assez loin vers le sud ; elle fut ensuite engloutie en sa presque totalité.
Les récentes données de la géologie et de l’océanographie évaluent l’âge approximatif de la
Polynéside, de ses îles volcaniques et de ses
atolls (ceux qui existent encore aussi bien que
ceux qui ont disparus) à 60 ou 100 millions
d’années. Ce sont d’énormes durées auxquelles
on ne peut comparer celles dont dispose l’histoire. L’homme fit son apparition en Polynésie
il y a quatre mille ans, cinq ou six mille au
maximum. Ces chiffres sont d’ailleurs très exagérés, car les traces les plus anciennes relevées
sur les îles Marquises et l’archipel Samoa font
remonter la venue de l’homme au IIe siècle
avant notre ère. (Ces données ont été obtenues
au moyen de la datation par le carbone 14).
Il est naturellement possible que l’on découvre
des traces de présence de l’homme en Polynésie
qui soient plus anciennes mais nous doutons