Regardez un jour la carte des naufrages autour de
l'île d'Ouessant par exemple.
Dans la zone côtière, de nombreuses marques
posées sur le fond de la mer ou sur des roches donnent des informations précieuses au marin.
Savoir les identifier (couleur et forme du voyant
situé en haut) à coup sûr, c'est pouvoir contrôler sa
route aux abords des dangers.
Les marques mises en place par le Service des phares et balises sont installées selon deux principes :
- Celles qui flottent à la surface et
qui sont retenues à un bloc au fond
de l'eau par une chaîne, ce sont des
"bouées". Elles sont facilement reconnaissables parce qu'elles s'inclinent
d'un côté et de l'autre au gré des courants. Leur position est considérée
comme fiable mais il arrive qu'une
bouée "dérape", c'est-à-dire qu'elle
s'éloigne de sa position initiale.
- Celles qui sont cimentées sur des têtes de
roches, ce qui veut dire qu'elles sont fixes et toujours verticales, ce sont des perches ou des tourelles,
que l'on désigne sous le nom global de balises. Dans
certains cas, les phares peuvent être utilisés aussi
comme balises puisqu'ils sont également fixes sur
des rochers.
Pour le marin, une bouée peut être "enroulee„,
c'est-à-dire passée très près, on dit qu on la rase ,
alors qu'une balise doit être "contournée avec une
marge appréciable puisqu'elle est sur des roc es.
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