Mais ce n'est pas ce zéro qui sert de repère aux
géographes pour mesurer les hauteurs des montagnes. Ils utilisent le Repère fondamental français du
nivellement qui est implanté dans le bâtiment qui
abrite le marégraphe de Marseille. Ce repère est établi par rapport au "niveau moyen de la mer à Marseille". Mais cela est encore une autre histoire.
Les mouvements de la marée
Il existe différents types de marée dans le monde
mais celui qui domine sur les côtes de l'Atlantique
et en particulier en Europe est appelé marée semidiurne : c'est-à-dire que l'on observe chaque jour en
24 heures deux pleines mers et deux basses mers.
La mer est sans cesse en mouvement : lorsqu'elle
monte, c'est le montant ou le flux, et lorsqu'elle descend, c'est le perdant ou le reflux.
Le flot est le nom donné au courant qui accompagne la marée montante et le jusant est le nom du
courant qui se manifeste au cours de la marée descendante. Aux extrêmes existe l'étale, ce court intervalle de temps où le niveau de la pleine ou de la basse
mer semble retenu, comme suspendu.
La force génératrice de la marée
Une observation prolongée des variations de hauteurs
d'eau permet de détecter des rythmes en relation
avec les phases de la Lune. Mais en fait, le Soleil
exerce aussi une attraction sur la masse d'eau qui
entoure la Terre.
La théorie de la gravitation universelle formule
que les corps s'attirent deux à deux en raison de
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