INVENTAIRE DES PARADIS 85
Cette masse rouge représente une forme de vie
animale: c'est une colonie de spongiaires.
Un massif de coraux avec des éponges encroûtantes, rouges. Une murène dans son
trou montre les dents. A côté d'elle,
plusieurs Pomacentridés.
dorsales, anales et operculaires sont autant de piquants venimeux. Ils peuvent
blesser gravement le plongeur, provoquer de l’œdème, des paralysies et
même la mort. Pire encore est la Synancée de la famille des Rascasses* dont
la piqûre est mortelle.
La grande arme de ce monde du corail est le venin. Ce n’est pas
seulement le cas pour certains poissons qui évoluent dans les massifs de
coraux, mais pour les coraux eux-mêmes. L’embranchement des Cnidaires
auquel ils appartiennent se caractérise par ses cellules urticantes. Ce sont
des appareils minuscules d’une perfection et d’une efficacité extraordinaires,
des capsules qui, sous l’effet de l’excitation, libèrent un filament urticant
muni de crochets qui s’enfoncent dans la chair de l’ennemi. Il faut songer
que presque tous les animaux du récif, les animaux fixés, les Cœlentérés,
sont dotés de cette arme redoutable et compliquée qui agit non seulement
pour paralyser des proies minuscules, mais qui s’attaque aussi à l’homme.