GLOSSAIRE 287
Muséum National d’Histoire Naturelle.
Une vingtaine de Coelacanthes sont
actuellement conservés dans des organismes scientifiques français et étrangers.
Il s’agit d’un poisson de grande
taille : 1,50 mètre de long, plus de
80 kg. Il est sans beauté, lourd et
massif. Le corps gris bleu avec des
taches claires est recouvert de grosses
écailles. Les yeux sont grands : 6 à
7 centimètres de diamètre. Ses nageoires, au nombre de 7, sont en forme de
palettes et placées à l’extrémité d’un
pédoncule.
L’animal respire grâce à cinq paires
de branchies, mais il possède aussi un
poumon dégénéré dont il ne se sert pas.
Son principal intérêt réside dans le fait
qu’il est resté absolument identique à
ce qu’il était voici 350 millions d’années.
C’est vraiment un fossile vivant. Remarquable stabilité d’autant plus précieuse
qu’elle s’est manifestée à un moment
particulièrement décisif de l’histoire des
animaux supérieurs : celui où les poissons ayant acquis des poumons et des
membres s’apprêtent à la conquête des
continents. Si le Coelacanthe n’est pas,
comme on l’a trop dit, notre ancêtre
direct, il fait du moins partie lointainement de notre lignée.
Pour le moment il est localisé dans
une zone restreinte au nord du Canal
de Mozambique. Il habite les eaux profondes, entre 100 et 400 mètres et il
vit sans doute beaucoup plus bas encore.
Ceux qui ont été remontés vivants sont
morts peu après. Les eaux de surface
étaient à 26° alors qu’en profondeur la
température était de 12°.
Ce sont des savants français, les
Professeurs Millot et Anthony, qui ont
publié sur l’anatomie du Latimeria
(Coelacanthe) l’ouvrage définitif en plusieurs volumes.
COMATULE
La Comatule fait partie de la classe
des Crinoïdes qui elle-même appartient à l’embranchement des Echinodermes. La Comatule se compose d’un
disque très petit d’où partent dix bras
rayonnants groupes par paires. Les
sexes sont séparés et les œufs sont
fécondés dans la mer.
Les Comatules comprennent de nombreuses espèces aux très belles couleurs :
rouge, jaune, orangé. Elles peuvent
nager à l’aide de leurs bras, mais elles
ne se déplacent guère. Elles restent
accrochées aux coraux et aux rochers
par des appendices crochus ou « cirres »
et se nourrissent de très petits animaux
que de minuscules tentacules disposés
sur leurs bras dirigent jusqu’à la bouche.
Les Crinoïdes abondaient pendant
l’ère primaire. Il n’en subsiste qu’un
petit nombre.
CONQUE
Nom commun d’un grand mollusque
gastéropode qui atteint parfois 30 centimètres.
C’est dans cette conque que soufflaient les dieux marins de la mythologie. Les habitants de certaines îles du
Pacifique en brisent la pointe pour l’utiliser comme trompe.
COPRAH
C’est l’albumen de la noix de coco,
extrait de sa coque, desséché et prêt
à être moulu pour l’extraction de
l’huile qu’il contient.
CORAIL NOIR
Cnidaire. Classe des Anthozoaires.
Sous-classe des Genantipatharia. Ordre
des Antipathaires. Représente par des
colonies rappelant un peu celles des
Gorgones, mais dont les polypes sont
différents. Le squelette est très dur, ce
Muséum National d’Histoire Naturelle.
Une vingtaine de Coelacanthes sont
actuellement conservés dans des organismes scientifiques français et étrangers.
Il s’agit d’un poisson de grande
taille : 1,50 mètre de long, plus de
80 kg. Il est sans beauté, lourd et
massif. Le corps gris bleu avec des
taches claires est recouvert de grosses
écailles. Les yeux sont grands : 6 à
7 centimètres de diamètre. Ses nageoires, au nombre de 7, sont en forme de
palettes et placées à l’extrémité d’un
pédoncule.
L’animal respire grâce à cinq paires
de branchies, mais il possède aussi un
poumon dégénéré dont il ne se sert pas.
Son principal intérêt réside dans le fait
qu’il est resté absolument identique à
ce qu’il était voici 350 millions d’années.
C’est vraiment un fossile vivant. Remarquable stabilité d’autant plus précieuse
qu’elle s’est manifestée à un moment
particulièrement décisif de l’histoire des
animaux supérieurs : celui où les poissons ayant acquis des poumons et des
membres s’apprêtent à la conquête des
continents. Si le Coelacanthe n’est pas,
comme on l’a trop dit, notre ancêtre
direct, il fait du moins partie lointainement de notre lignée.
Pour le moment il est localisé dans
une zone restreinte au nord du Canal
de Mozambique. Il habite les eaux profondes, entre 100 et 400 mètres et il
vit sans doute beaucoup plus bas encore.
Ceux qui ont été remontés vivants sont
morts peu après. Les eaux de surface
étaient à 26° alors qu’en profondeur la
température était de 12°.
Ce sont des savants français, les
Professeurs Millot et Anthony, qui ont
publié sur l’anatomie du Latimeria
(Coelacanthe) l’ouvrage définitif en plusieurs volumes.
COMATULE
La Comatule fait partie de la classe
des Crinoïdes qui elle-même appartient à l’embranchement des Echinodermes. La Comatule se compose d’un
disque très petit d’où partent dix bras
rayonnants groupes par paires. Les
sexes sont séparés et les œufs sont
fécondés dans la mer.
Les Comatules comprennent de nombreuses espèces aux très belles couleurs :
rouge, jaune, orangé. Elles peuvent
nager à l’aide de leurs bras, mais elles
ne se déplacent guère. Elles restent
accrochées aux coraux et aux rochers
par des appendices crochus ou « cirres »
et se nourrissent de très petits animaux
que de minuscules tentacules disposés
sur leurs bras dirigent jusqu’à la bouche.
Les Crinoïdes abondaient pendant
l’ère primaire. Il n’en subsiste qu’un
petit nombre.
CONQUE
Nom commun d’un grand mollusque
gastéropode qui atteint parfois 30 centimètres.
C’est dans cette conque que soufflaient les dieux marins de la mythologie. Les habitants de certaines îles du
Pacifique en brisent la pointe pour l’utiliser comme trompe.
COPRAH
C’est l’albumen de la noix de coco,
extrait de sa coque, desséché et prêt
à être moulu pour l’extraction de
l’huile qu’il contient.
CORAIL NOIR
Cnidaire. Classe des Anthozoaires.
Sous-classe des Genantipatharia. Ordre
des Antipathaires. Représente par des
colonies rappelant un peu celles des
Gorgones, mais dont les polypes sont
différents. Le squelette est très dur, ce