286 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
grande pureté qui se trouve dans la
tête.
Le cachalot est parmi les cétacés le
meilleur plongeur. Il peut rester 90
minutes sans revenir respirer à la surface. La lenteur du pouls peut expliquer
ce faible besoin en oxygène. Sa chair
comme celle des animaux qui peuvent
vivre longuement en apnée est noire
et huileuse : elle est imprégnée de
myoglogine.
CARANGUES
Placés dans la famille des Carangidés
les Carangues sont des poissons pélagiques ; quelques espèces vivent à proximité des côtes mais se risquent volontiers au grand large. Il en existe de
très nombreuses espèces qui peuplent
principalement les mers tropicales.
Ce sont de très beaux poissons au
dos bleu ou glauque avec des flancs
dorés ou argentés qui rappellent le
métal poli. Leur ligne latérale bien
visible est généralement cuirassée vers
l’arrière du corps et leur queue fourchue est portée par un pédoncule
caudal très étroit, caractère remarquable et visible qui permet de reconnaître facilement ces poissons même
lorsqu’ils évoluent en bancs serrés dans
les eaux transparentes des lagons tropicaux.
De nombreuses espèces font partie
des Carangidés, les plus caractéristiques
et les plus communes dans les eaux
tropicales sont tout d’abord les Décaptères ; leur chair est appréciée des pêcheurs indigènes bien que leur taille ne
soit jamais très élevée. Citons aussi les
Sérioles qui peuvent atteindre 90 cm de
long et les « Blue Fish » ou Tassergal,
Pamatomus saltatrix, superbes animaux
de haute mer au dos bleu sombre et au
ventre argenté d’une voracité exceptionnelle qui effectuent de véritables migrations entre l’Amérique tropicale et le
Congo et se rencontrent dans d’autres
mers, Méditerranée comprise, pendant
la saison chaude.
Avec les Liches, notamment la
Grande Liche qui peut dépasser 2
mètres de long, nous avons souvent pu
observer et filmer les Carangues dans
les eaux bleues du canal de Mozambique.
CHAETODONS
Poissons de coraux circulaires, aplatis
latéralement, très vivement colorés et
le plus souvent en forme de disque.
On les a surnommés « poissons papillons », de l’anglais « Butterfly Fish ».
Il est bien vrai qu’ils « papillonnent »
sur les récifs. Ils ont un museau plus
ou moins pointu, mais ce ne sont pas
des mangeurs de coraux, ce sont des
microphages, omnivores, qui broutent
le tapis des algues, là où il s’en trouve
et ingèrent les petits animaux. Leurs
dents en brosse ou en velours sont relativement fragiles et leur interdisent
toute nourriture résistante comme les
coraux.
Voisins des Chaetodons, les poissons
anges, de l’anglais « Angel Fish », font
partie de la famille des Pomacanth'dés.
Les ichthyologistes réunissent parfois
l’ensemble dans la superfamille des
Chaetodons. On écrit aussi Chétodon.
COELACANTHE
En 1938, un zoologiste d’Afrique du
Sud, J.L.B. Smith, reconnut dans un
gros poisson récemment pêché et en
très mauvais état un Coelacanthidé,
groupe qui vivait il y a 350 millions
d’années et que l’on croyait disparu
depuis 70 millions d’années. Il lui
donna le nom de Latimeria chalumnae.
Un second exemplaire fut pêché
en 1952, mais il n’était guère en meilleur état.
L’Institut Scientifique de Madagascar
obtint bientôt une douzaine de spécimens en bon état qui furent étudiés au
grande pureté qui se trouve dans la
tête.
Le cachalot est parmi les cétacés le
meilleur plongeur. Il peut rester 90
minutes sans revenir respirer à la surface. La lenteur du pouls peut expliquer
ce faible besoin en oxygène. Sa chair
comme celle des animaux qui peuvent
vivre longuement en apnée est noire
et huileuse : elle est imprégnée de
myoglogine.
CARANGUES
Placés dans la famille des Carangidés
les Carangues sont des poissons pélagiques ; quelques espèces vivent à proximité des côtes mais se risquent volontiers au grand large. Il en existe de
très nombreuses espèces qui peuplent
principalement les mers tropicales.
Ce sont de très beaux poissons au
dos bleu ou glauque avec des flancs
dorés ou argentés qui rappellent le
métal poli. Leur ligne latérale bien
visible est généralement cuirassée vers
l’arrière du corps et leur queue fourchue est portée par un pédoncule
caudal très étroit, caractère remarquable et visible qui permet de reconnaître facilement ces poissons même
lorsqu’ils évoluent en bancs serrés dans
les eaux transparentes des lagons tropicaux.
De nombreuses espèces font partie
des Carangidés, les plus caractéristiques
et les plus communes dans les eaux
tropicales sont tout d’abord les Décaptères ; leur chair est appréciée des pêcheurs indigènes bien que leur taille ne
soit jamais très élevée. Citons aussi les
Sérioles qui peuvent atteindre 90 cm de
long et les « Blue Fish » ou Tassergal,
Pamatomus saltatrix, superbes animaux
de haute mer au dos bleu sombre et au
ventre argenté d’une voracité exceptionnelle qui effectuent de véritables migrations entre l’Amérique tropicale et le
Congo et se rencontrent dans d’autres
mers, Méditerranée comprise, pendant
la saison chaude.
Avec les Liches, notamment la
Grande Liche qui peut dépasser 2
mètres de long, nous avons souvent pu
observer et filmer les Carangues dans
les eaux bleues du canal de Mozambique.
CHAETODONS
Poissons de coraux circulaires, aplatis
latéralement, très vivement colorés et
le plus souvent en forme de disque.
On les a surnommés « poissons papillons », de l’anglais « Butterfly Fish ».
Il est bien vrai qu’ils « papillonnent »
sur les récifs. Ils ont un museau plus
ou moins pointu, mais ce ne sont pas
des mangeurs de coraux, ce sont des
microphages, omnivores, qui broutent
le tapis des algues, là où il s’en trouve
et ingèrent les petits animaux. Leurs
dents en brosse ou en velours sont relativement fragiles et leur interdisent
toute nourriture résistante comme les
coraux.
Voisins des Chaetodons, les poissons
anges, de l’anglais « Angel Fish », font
partie de la famille des Pomacanth'dés.
Les ichthyologistes réunissent parfois
l’ensemble dans la superfamille des
Chaetodons. On écrit aussi Chétodon.
COELACANTHE
En 1938, un zoologiste d’Afrique du
Sud, J.L.B. Smith, reconnut dans un
gros poisson récemment pêché et en
très mauvais état un Coelacanthidé,
groupe qui vivait il y a 350 millions
d’années et que l’on croyait disparu
depuis 70 millions d’années. Il lui
donna le nom de Latimeria chalumnae.
Un second exemplaire fut pêché
en 1952, mais il n’était guère en meilleur état.
L’Institut Scientifique de Madagascar
obtint bientôt une douzaine de spécimens en bon état qui furent étudiés au