162 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
sous-marins à un autre. Ils ont alors affaire avec les maîtres des lieux,
quelque tyranneau local, un Chaetodon ou un poisson ange qui veut maintenir son autorité, attaque l’intrus et le repousse en pleine eau. L’équilibre
de chacune de ces oasis est évidemment le résultat de relations très complexes
entre habitants du récif. C’est toujours le même problème de la vie sociale
des animaux marins qui me hante. Je ne me lasse pas d’observer ces
univers en réduction habités par des poissons sédentaires aux vives couleurs,
mais où de temps en temps un carnassier venu du large fait une incursion
pour mettre tout ce petit monde en émoi et bouleverser la hiérarchie locale.
Les couleurs des coraux sont assez variées, mais moins vives que dans
les récifs de Mer Rouge, ceux du moins qui n’ont pas encore eu à souffrir
de la pollution. Ici, l’homme n’est pas intervenu. Tout paraît intact encore.
Quelle merveille !
Du côté de la pleine mer, un platier descend très doucement vers les
profondeurs. Il est parsemé de tours de corail et de beaux bouquets de
Gorgones. Plus bas se dressent de grands arbres dorés d’Acropora. Des
mérous nous regardent passer retranchés dans leur trou, la gueule ouverte.
Des Bénitiers de grande taille, encastrés un peu partout, bâillent. Ils se
referment lorsqu’un plongeur vient vers eux. Mais ils rapprochent leurs
valves bien lentement et une fois de plus je constate qu’ils sont tout à fait
incapables de saisir la jambe d’un nageur, même d’un nageur distrait, comme
on le raconte si souvent.
Un lagon intérieur à fond de sable et à pente douce s’ouvre par une
passe de l’autre côté de l’île. Même dans ce lagon, l’abondance des poissons
et la diversité des espèces sont remarquables. On y trouve des carangues
et des vieilles, souvent très grosses, évoluant sous la ronde habituelle des
poissons papillons.
Souvenir d’un Robinson
La grande île doit bien mesurer 2 milles de long sur 1 de large. La plus
petite ne dépasse pas 0,5 mille sur 5 ou 600 mètres. Elle est d’un caractère
bien différent.
Elle est reliée à la grande île par un plateau corallien. Il est tentant
d’aller la visiter, mais la profondeur ne semble pas permettre le passage du
zodiac. Le 14 novembre, le Docteur, Serge et Philippe en font la cuisante
sous-marins à un autre. Ils ont alors affaire avec les maîtres des lieux,
quelque tyranneau local, un Chaetodon ou un poisson ange qui veut maintenir son autorité, attaque l’intrus et le repousse en pleine eau. L’équilibre
de chacune de ces oasis est évidemment le résultat de relations très complexes
entre habitants du récif. C’est toujours le même problème de la vie sociale
des animaux marins qui me hante. Je ne me lasse pas d’observer ces
univers en réduction habités par des poissons sédentaires aux vives couleurs,
mais où de temps en temps un carnassier venu du large fait une incursion
pour mettre tout ce petit monde en émoi et bouleverser la hiérarchie locale.
Les couleurs des coraux sont assez variées, mais moins vives que dans
les récifs de Mer Rouge, ceux du moins qui n’ont pas encore eu à souffrir
de la pollution. Ici, l’homme n’est pas intervenu. Tout paraît intact encore.
Quelle merveille !
Du côté de la pleine mer, un platier descend très doucement vers les
profondeurs. Il est parsemé de tours de corail et de beaux bouquets de
Gorgones. Plus bas se dressent de grands arbres dorés d’Acropora. Des
mérous nous regardent passer retranchés dans leur trou, la gueule ouverte.
Des Bénitiers de grande taille, encastrés un peu partout, bâillent. Ils se
referment lorsqu’un plongeur vient vers eux. Mais ils rapprochent leurs
valves bien lentement et une fois de plus je constate qu’ils sont tout à fait
incapables de saisir la jambe d’un nageur, même d’un nageur distrait, comme
on le raconte si souvent.
Un lagon intérieur à fond de sable et à pente douce s’ouvre par une
passe de l’autre côté de l’île. Même dans ce lagon, l’abondance des poissons
et la diversité des espèces sont remarquables. On y trouve des carangues
et des vieilles, souvent très grosses, évoluant sous la ronde habituelle des
poissons papillons.
Souvenir d’un Robinson
La grande île doit bien mesurer 2 milles de long sur 1 de large. La plus
petite ne dépasse pas 0,5 mille sur 5 ou 600 mètres. Elle est d’un caractère
bien différent.
Elle est reliée à la grande île par un plateau corallien. Il est tentant
d’aller la visiter, mais la profondeur ne semble pas permettre le passage du
zodiac. Le 14 novembre, le Docteur, Serge et Philippe en font la cuisante