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Morphologie. — Le corps est long, légèrement conique,
épais sur le dos, aminci vers le ventre. Il n’y a pas de
carène ventrale.
Tête longue, un peu aplatie au-dessus ; museau très
proéminent, pointu, bouche très fendue, le bord postérieur
du maxillaire dépassant largement l’aplomb postérieur
de l’orbite. La mâchoire supérieure, beaucoup plus avancée
que la mandibule, est pourvue de dents très fines. La
mandibule est garnie sur son bord de dents semblables.
Les palatins et souvent le vomer sont dentés ; les dents
sont si petites qu’on les distingue difficilement. Œil
grand, sans paupières adipeuses ; iris argenté. Fente des
ouïes très longue. Ligne latérale non apparente.
Dorsale courte et haute ; anale basse ; caudale fourchue, portant de chaque côté, près de ses rayons médians,
deux grandes écailles oblongues. Pectorales petites ; ventrales, abdominales, réduites.
D. 15 à 18 ; A. 16 à 18 ; C. 2-21 ou 22-3 ; P. 15 à 17 ; V. 7 ;
44 à 49 vertèbres.
Mœurs. — Normalement en surface, il peut, en hiver,
être recueilli comme la Sardine, par fond de vase (100 à
250 ni.), par les chalutiers. Il se rapproche des côtes pour
y pondre, à la belle saison. L’Anchois se tient cependant
plus loin du littoral que les Sardines et les Sardinelles,
jusqu’à dix milles environ, et au delà.
Les Anchois se réunissent en bancs parfois si épais
qu’ils peuvent gêner la circulation des barques de pèche
(Brehm).