Il est difficile de savoir comment va se comporter cette grande masse de chair, plus agile dans
l'eau que sur le sol.
les plus petits attaquaient s’ils étaient menacés. La vie sur l’île enchantait
l’équipe par son calme, les découvertes qu’elle lui apportait et une belle
solitude favorable au travail. Cette solitude était rompue seulement par les
visites amicales des gardes-côtes mexicains, qui offraient leur aide et apportaient la viande fraîche des chèvres qu’ils chassaient sur l’île.
Un matin, Bernard Delemotte et Philippe ont escaladé une falaise
élevée qui séparait le camp d’une autre plage, où vivaient environ deux cents
éléphants de mer.
Il était juste 5 heures du matin, et toutes les femelles rassemblées
formaient un tas de chair compacte et grognante. Pendant que le mâle
rampait autour d’elles lentement, aucune femelle n’avait le droit de quitter
le groupe, et si un autre mâle s’approchait, le plus gros gonflait sa trompe
et, faisant un bruit terrible, se précipitait pour chasser l’ennemi. Vue du
haut de la falaise, la plage semblait divisée en secteurs bien distincts : à
gauche, il y avait un certain nombre de bébés et de jeunes immatures, nés
probablement l’année précédente ; au centre, le groupe des femelles avec