LE GRAND CONCLU
l’avant, parce que le mistral se lève et que l’arrière de la
Calypso s’approche dangereusement de la falaise.
Enfin, le Pacha se dirige vers moi. Il me sourit. Mais pas la
moindre félicitation. C’est une chose que j’ai apprise sur toutes
les mers du monde : Cousteau n’est pas d’un naturel à féliciter.
« Venez, Falco, dit-il simplement : je vous fais visiter la
Calypso... »
Le Pacha me fait l’honneur du navire... Nous longeons la
coursive de bâbord. Nous entrons au carré et dans la cuisine.
Nous montons à la passerelle. Là, adossé à la grande roue de
barre cuivrée, il m’explique pourquoi il a choisi d’aménager le
navire océanographique de ses rêves à partir d’un dragueur de
mines. Premièrement, dit-il, ces bateaux ont une coque de
bois, et la vie quotidienne y est plus agréable pour l’équipage
que sur les coques de fer, où on gèle en hiver, et où on grille en
été. Deuxièmement, ces bâtiments ont été construits solidement : pour qu’ils résistent aux éventuelles explosions, on leur
a donné des membrures du meilleur chêne, massives et
rapprochées, sur lesquelles on a fixé un bordé d’une épaisseur
exceptionnelle (douze centimètres). Troisièmement, leur autonomie est grande : sur ses deux moteurs, à la vitesse de dix
nœuds, la Calypso navigue vingt jours sans ravitaillement (elle
peut traverser l’Atlantique). Quatrièmement, le modeste
tirant d’eau de ce type de bateaux leur permet de se risquer
parmi des hauts-fonds qui seraient fatals à bien d’autres : la
Calypso n’a que dix pieds (trois mètres) au-dessous de la
flottaison ; grâce à quoi elle se faufile jusqu’au cœur des récifs ;
et les plongeurs s’immergent directement sur leur lieu de
travail...
Cousteau aime la technique. Il équipe systématiquement
son navire des dernières inventions. Il n’est pas peu fier de me
désigner les cadrans et les écrans des appareils perfectionnés
qu’il a fait installer : le compas magnétique fixé au plafond audessus de l’homme de barre ; le gyro-compas Brown, asservi au
pilote automatique; le sondeur de précision E.D.O. ; le
système de communications radio ; etc. Je suis impressionné :
99
l’avant, parce que le mistral se lève et que l’arrière de la
Calypso s’approche dangereusement de la falaise.
Enfin, le Pacha se dirige vers moi. Il me sourit. Mais pas la
moindre félicitation. C’est une chose que j’ai apprise sur toutes
les mers du monde : Cousteau n’est pas d’un naturel à féliciter.
« Venez, Falco, dit-il simplement : je vous fais visiter la
Calypso... »
Le Pacha me fait l’honneur du navire... Nous longeons la
coursive de bâbord. Nous entrons au carré et dans la cuisine.
Nous montons à la passerelle. Là, adossé à la grande roue de
barre cuivrée, il m’explique pourquoi il a choisi d’aménager le
navire océanographique de ses rêves à partir d’un dragueur de
mines. Premièrement, dit-il, ces bateaux ont une coque de
bois, et la vie quotidienne y est plus agréable pour l’équipage
que sur les coques de fer, où on gèle en hiver, et où on grille en
été. Deuxièmement, ces bâtiments ont été construits solidement : pour qu’ils résistent aux éventuelles explosions, on leur
a donné des membrures du meilleur chêne, massives et
rapprochées, sur lesquelles on a fixé un bordé d’une épaisseur
exceptionnelle (douze centimètres). Troisièmement, leur autonomie est grande : sur ses deux moteurs, à la vitesse de dix
nœuds, la Calypso navigue vingt jours sans ravitaillement (elle
peut traverser l’Atlantique). Quatrièmement, le modeste
tirant d’eau de ce type de bateaux leur permet de se risquer
parmi des hauts-fonds qui seraient fatals à bien d’autres : la
Calypso n’a que dix pieds (trois mètres) au-dessous de la
flottaison ; grâce à quoi elle se faufile jusqu’au cœur des récifs ;
et les plongeurs s’immergent directement sur leur lieu de
travail...
Cousteau aime la technique. Il équipe systématiquement
son navire des dernières inventions. Il n’est pas peu fier de me
désigner les cadrans et les écrans des appareils perfectionnés
qu’il a fait installer : le compas magnétique fixé au plafond audessus de l’homme de barre ; le gyro-compas Brown, asservi au
pilote automatique; le sondeur de précision E.D.O. ; le
système de communications radio ; etc. Je suis impressionné :
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