LE NEZ DE COUSTEAU
première fois son bordé de planches ; je le caresse. De ma vie,
je n’ai été aussi ému; et jamais je ne le serai à ce point.
Des mains se tendent par-dessus le plat-bord pour m’aider à
grimper sur le pont. Le premier qui me salue se nomme
Ferdinand Lallemand; il est archéologue et professeur; il
deviendra mon ami. Il me présente une partie de l’équipage :
les mécaniciens, Octave Léandri et René Robino; le bosco
Albert Raud ; quelques plongeurs, tous bénévoles : Jean
Delmas, Pierre Labat, André Galerne, Jean Besson ; le médecin, Jean-Loup Nivelleau de La Brunnière; et Mme Simone
Cousteau, blonde, belle, rayonnante...
Je rencontrerai un peu plus tard le chef mécanicien, René
Montupet; l’ingénieur Jean de Wouters d’Oplinter (qui
inventera les fameux appareils de photographie sous-marine
Calypsophot et Nikonos) ; et le capitaine du navire — le
premier capitaine de la Calypso transformée en bateau de
science et d’aventure : François Saout.
Je regarde autour de moi. Mais où est-iL donc? Où est
passé Cousteau?... Simone — celle que, très vite, tout le
monde à bord appellera la Bergère — sourit de mon inquiétude :
« Ne vous impatientez pas, dit-elle. Jacques sera là dans
quelques minutes... Il est descendu sur l’épave avec Frédéric
Dumas. Ils finissent de délimiter le secteur... »
Simone Cousteau m’entraîne vers la plage arrière. L’endroit
est encombré d’un incroyable méli-mélo de cordages, d’outils,
de bidons, de paniers métalliques et d’amphores incrustées de
vers marins, d’éponges orange et d’algues mauves... C’est la
première vision que j’ai de la plage arrière de la Calypso^ et
c’est la bonne : hormis quelques brefs moments entre deux
missions, durant lesquels un fouillis laisse la place à un autre,
je ne la contemplerai jamais dégagée... Ici, au milieu des
poteries qu’il est occupé à trier, trône l’archéologue Fernand
Benoît, conservateur du Musée Borély à Marseille, et responsable des fouilles du Grand Conclu. Le savant me montre
quelques-unes des céramiques qu’il étudie — toutes plus belles
91
première fois son bordé de planches ; je le caresse. De ma vie,
je n’ai été aussi ému; et jamais je ne le serai à ce point.
Des mains se tendent par-dessus le plat-bord pour m’aider à
grimper sur le pont. Le premier qui me salue se nomme
Ferdinand Lallemand; il est archéologue et professeur; il
deviendra mon ami. Il me présente une partie de l’équipage :
les mécaniciens, Octave Léandri et René Robino; le bosco
Albert Raud ; quelques plongeurs, tous bénévoles : Jean
Delmas, Pierre Labat, André Galerne, Jean Besson ; le médecin, Jean-Loup Nivelleau de La Brunnière; et Mme Simone
Cousteau, blonde, belle, rayonnante...
Je rencontrerai un peu plus tard le chef mécanicien, René
Montupet; l’ingénieur Jean de Wouters d’Oplinter (qui
inventera les fameux appareils de photographie sous-marine
Calypsophot et Nikonos) ; et le capitaine du navire — le
premier capitaine de la Calypso transformée en bateau de
science et d’aventure : François Saout.
Je regarde autour de moi. Mais où est-iL donc? Où est
passé Cousteau?... Simone — celle que, très vite, tout le
monde à bord appellera la Bergère — sourit de mon inquiétude :
« Ne vous impatientez pas, dit-elle. Jacques sera là dans
quelques minutes... Il est descendu sur l’épave avec Frédéric
Dumas. Ils finissent de délimiter le secteur... »
Simone Cousteau m’entraîne vers la plage arrière. L’endroit
est encombré d’un incroyable méli-mélo de cordages, d’outils,
de bidons, de paniers métalliques et d’amphores incrustées de
vers marins, d’éponges orange et d’algues mauves... C’est la
première vision que j’ai de la plage arrière de la Calypso^ et
c’est la bonne : hormis quelques brefs moments entre deux
missions, durant lesquels un fouillis laisse la place à un autre,
je ne la contemplerai jamais dégagée... Ici, au milieu des
poteries qu’il est occupé à trier, trône l’archéologue Fernand
Benoît, conservateur du Musée Borély à Marseille, et responsable des fouilles du Grand Conclu. Le savant me montre
quelques-unes des céramiques qu’il étudie — toutes plus belles
91