CAPITAINE DE LA CALYPSO
dont je connais chaque aspérité. Le Grand Conclu... Je signale
au passage que je préfère cette orthographe à celle des
cartographes officiels : « Congloué » n’a aucun sens, alors que
le terme de « Conclu » (ou « Coclu ») désigne en provençal
l’échevin qui ferme la marche des cortèges: et, en effet, les
deux Conclus (le Petit et le Grand) sont les dernières îles en
partant de Marseille — de même que l’île d’If était l’ultime (en
grec, Hypéa) en allant de Grèce vers Phocée...
Au Grand Conclu, l’équipe de la Calypso se livre à une
activité qui me fascine : l’archéologie sous-marine. Le
commandant Cousteau et Frédéric Dumas ont plusieurs fois
plongé ensemble sur des épaves antiques, notamment sur celle
de Mahdia, en Tunisie. Ils veulent en explorer une autre de
façon complète, persuadés que l’étude systématique de ces
vestiges apportera une foule d’informations historiques.
L’épave du Grand Conclu a été signalée à Frédéric Dumas
par un scaphandrier nommé Gaston Christianini. Pêcheur de
langoustes en scaphandre, celui-ci ignorait les tables de
plongée ; victime d’un grave accident de décompression, dans
l’impossibilité de retourner sous la mer, il a confié ses secrets à
Dumas. « Des langoustes, lui a-t-il dit, il y en a beaucoup au
Grand Conclu, près de la pile de vieux pots. » Les crustacés
n’intéressaient guère le complice de Cousteau ; par contre, les
« vieux pots »... Frédéric Dumas et Cousteau, descendus en
reconnaissance, ont localisé le gisement d’amphores — par
quarante-cinq mètres de fond, à quelques brasses au nord de la
pointe orientale du rocher. Et voici pourquoi la Calypso est
venue...
Le Hou Hop double le cap Sormiou et fonce vers le sud —
vers ce caillou de cent soixante mètres de longueur, de cent dix
de largeur et de trente-cinq d’altitude, autour duquel mon père
m’a si souvent mené à la pêche. La Calypso'.... Je la vois bien,
maintenant. Quarante-trois mètres de longueur, trois cent
vingt-neuf tonneaux ; la coque blanc et noir, avec ce portique,
cette cheminée, cette nymphe et son dauphin... Nous approchons d elle. Nous 1 accostons par bâbord. Je touche pour la
90
dont je connais chaque aspérité. Le Grand Conclu... Je signale
au passage que je préfère cette orthographe à celle des
cartographes officiels : « Congloué » n’a aucun sens, alors que
le terme de « Conclu » (ou « Coclu ») désigne en provençal
l’échevin qui ferme la marche des cortèges: et, en effet, les
deux Conclus (le Petit et le Grand) sont les dernières îles en
partant de Marseille — de même que l’île d’If était l’ultime (en
grec, Hypéa) en allant de Grèce vers Phocée...
Au Grand Conclu, l’équipe de la Calypso se livre à une
activité qui me fascine : l’archéologie sous-marine. Le
commandant Cousteau et Frédéric Dumas ont plusieurs fois
plongé ensemble sur des épaves antiques, notamment sur celle
de Mahdia, en Tunisie. Ils veulent en explorer une autre de
façon complète, persuadés que l’étude systématique de ces
vestiges apportera une foule d’informations historiques.
L’épave du Grand Conclu a été signalée à Frédéric Dumas
par un scaphandrier nommé Gaston Christianini. Pêcheur de
langoustes en scaphandre, celui-ci ignorait les tables de
plongée ; victime d’un grave accident de décompression, dans
l’impossibilité de retourner sous la mer, il a confié ses secrets à
Dumas. « Des langoustes, lui a-t-il dit, il y en a beaucoup au
Grand Conclu, près de la pile de vieux pots. » Les crustacés
n’intéressaient guère le complice de Cousteau ; par contre, les
« vieux pots »... Frédéric Dumas et Cousteau, descendus en
reconnaissance, ont localisé le gisement d’amphores — par
quarante-cinq mètres de fond, à quelques brasses au nord de la
pointe orientale du rocher. Et voici pourquoi la Calypso est
venue...
Le Hou Hop double le cap Sormiou et fonce vers le sud —
vers ce caillou de cent soixante mètres de longueur, de cent dix
de largeur et de trente-cinq d’altitude, autour duquel mon père
m’a si souvent mené à la pêche. La Calypso'.... Je la vois bien,
maintenant. Quarante-trois mètres de longueur, trois cent
vingt-neuf tonneaux ; la coque blanc et noir, avec ce portique,
cette cheminée, cette nymphe et son dauphin... Nous approchons d elle. Nous 1 accostons par bâbord. Je touche pour la
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