L’HOMME-POISSON DE LA SORGUE
intéressés par nos provisions. Comment ne pas penser que ce
sont les descendants des animaux qui, en 1720-1722, furent les
véhicules de la grande peste de Marseille? Les navires venus
d’Orient, qu’on soupçonnait de propager l’épidémie, passaient
leur quarantaine dans ces îles...
J’ai beau savoir que la peste est une maladie domptée, je me
sens mal à l’aise. Mes compagnons aussi... Nous employons
notre nuit à chasser les rongeurs. Nous inventons des pièges
pour les anéantir. Etrange renaissance d’une terreur ancestrale. Crainte atavique de Marseillais...
A l’aube, les rats disparaissent dans leurs refuges. Nous
sommes fatigués, mais nous décidons de plonger quand même.
Non seulement nous avons nos lunettes, mais nous disposons
d’un tuba (central, avec pince-nez) et de palmes. Nous nous
sommes procuré ces accessoires chez Georges Beuchat, qui
commence d’en faire commerce.
Nous partons à la découverte de notre nouveau royaume
marin. A trois cents mètres à l’ouest du camp s’élève un mur
de pierres sèches qui ressemble à une ancienne forteresse, et
qui porte le nom de Sablière. Nous entrons dans l’eau au pied
de l’édifice. Sous la surface, notre attention est attirée par de
gros blocs minéraux couverts d’algues et de gorgones, entre
lesquels évoluent des nuées de sars, de mulets, de dentis et de
corbs, sans oublier des rougets de roche, des rascasses et des
castagnoles, ni bien sûr de robustes mérous embusqués dans
leurs fissures et prêts à bondir sur leurs proies. Notre incursion
dans ce biotope inviolé provoque un début de panique. Nous
harponnons. Facile... Beaucoup trop facile... Je réalise que si la
guerre est finie pour les hommes, elle commence pour les
poissons...
De ce jour date mon opposition viscérale à la chasse sousmarine; même si, pour me nourrir, je tirerai encore quelque
temps...
De ce jour date également ma passion pour les épaves. Lors
d’une de mes apnées (je tiens facilement deux minutes sous la
surface), j’aperçois, dans un couloir rocheux, plusieurs pierres
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