LE FLEUVE VERT
dores du xvic siècle) que l’Amazonie est un Eldorado. Ils
achètent. Ils investissent. Ils exploitent — sans le moindre
souci de préservation des richesses biologiques — arbres,
fleurs, insectes, petits et grands vertébrés... Les mines à ciel
ouvert éventrent la forêt. Des collines entières sont rasées pour
les besoins de l’exploitation du charbon, du fer ou d’une
pléiade de minerais plus ou moins stratégiques.
Dans le sud de l’Amazonie, dans l’Etat de Rondônia, non
loin de Porto Velho, une équipe Cousteau assiste à l’arrivée
massive des nouveaux colons auxquels on attribue des arpents
de forêt. Les nouveaux immigrants, venus du Nordeste
brésilien désormais désertique ou de la banlieue tentaculaire
de Sao Paulo, ont emporté tout ce qu’ils possèdent. Ils arrivent
en train, en vieille voiture brinquebalante, en charrette. Ils
mettent le feu aux arbres, sur la parcelle qui leur est dévolue,
et labourent ce brûlis. Ils se ruinent en achats de graines et de
vivres — pour subsister jusqu’à la moisson. La première
récolte est bonne, les deux ou trois suivantes aussi. Puis il
advient ce qui arrive toujours en pareil cas : la mince couche
d’humus de la forêt tropicale est balayée par le vent et les
pluies. Le sol s’encroûte, se latérise (comme disent les
agronomes) et se transforme en désert. Les malheureux
immigrants n’ont plus qu’à plier bagage, pour aller défricher
d’autres morceaux de forêt. Plus loin. Toujours plus loin...
Lors d’un vol de reconnaissance dans l’hydravion Papagallo, au côté de Guy Gervais, je contemple l’horizon de
l’immense sylve amazonienne. Des centaines de panaches de
fumée montent vers le ciel, de toutes parts. Dévastation.
Saccage. Par places, sous l’appareil, les étendues défrichées
apparaissent comme une sinistre pelade. Les forestiers, quant
à eux, n’y vont pas avec le dos de la cuiller. Ils abattent non
seulement les arbres à la tronçonneuse, mais à la pelle
mécanique...
Le symbole des désirs les plus fous de l’homme, c est 1 or.
L’or de l’Eldorado. Les chercheurs de métal précieux — les
367
dores du xvic siècle) que l’Amazonie est un Eldorado. Ils
achètent. Ils investissent. Ils exploitent — sans le moindre
souci de préservation des richesses biologiques — arbres,
fleurs, insectes, petits et grands vertébrés... Les mines à ciel
ouvert éventrent la forêt. Des collines entières sont rasées pour
les besoins de l’exploitation du charbon, du fer ou d’une
pléiade de minerais plus ou moins stratégiques.
Dans le sud de l’Amazonie, dans l’Etat de Rondônia, non
loin de Porto Velho, une équipe Cousteau assiste à l’arrivée
massive des nouveaux colons auxquels on attribue des arpents
de forêt. Les nouveaux immigrants, venus du Nordeste
brésilien désormais désertique ou de la banlieue tentaculaire
de Sao Paulo, ont emporté tout ce qu’ils possèdent. Ils arrivent
en train, en vieille voiture brinquebalante, en charrette. Ils
mettent le feu aux arbres, sur la parcelle qui leur est dévolue,
et labourent ce brûlis. Ils se ruinent en achats de graines et de
vivres — pour subsister jusqu’à la moisson. La première
récolte est bonne, les deux ou trois suivantes aussi. Puis il
advient ce qui arrive toujours en pareil cas : la mince couche
d’humus de la forêt tropicale est balayée par le vent et les
pluies. Le sol s’encroûte, se latérise (comme disent les
agronomes) et se transforme en désert. Les malheureux
immigrants n’ont plus qu’à plier bagage, pour aller défricher
d’autres morceaux de forêt. Plus loin. Toujours plus loin...
Lors d’un vol de reconnaissance dans l’hydravion Papagallo, au côté de Guy Gervais, je contemple l’horizon de
l’immense sylve amazonienne. Des centaines de panaches de
fumée montent vers le ciel, de toutes parts. Dévastation.
Saccage. Par places, sous l’appareil, les étendues défrichées
apparaissent comme une sinistre pelade. Les forestiers, quant
à eux, n’y vont pas avec le dos de la cuiller. Ils abattent non
seulement les arbres à la tronçonneuse, mais à la pelle
mécanique...
Le symbole des désirs les plus fous de l’homme, c est 1 or.
L’or de l’Eldorado. Les chercheurs de métal précieux — les
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