LE FLEUVE VERT
traditionnelle de son peuple : le masato. Ce dernier est à base de
manioc : les femmes mâchent la racine de la plante et crachent
le jus dans une calebasse. La salive et les sucres fermentent;
une mousse rose se forme; c’est prêt... Pour un non-Jivaro,
cela semble innommable. Les Achuaras adorent : le chef, qui
est polygame, assure pouvoir dire, rien qu’au goût, laquelle de
ses femmes a préparé le breuvage.
Kukus emmène les équipiers Cousteau assister à une pêche
traditionnelle : les villageois coupent une liane de la forêt,
qu’ils appellent barbasco, et l’écrasent dans l’eau de la rivière.
Les poissons, endormis, anesthésiés, se laissent harponner
aisément. Le soir, tout le village offre une fête aux équipiers
Cousteau. Hélas! les réjouissances sont gâchées par la mort
d’un enfant...
Bien entendu, les Jivaros ne réduisent plus les têtes de leurs
ennemis ou des explorateurs, comme l’ont fait leurs ancêtres.
Ils survivent à grand-peine : les colons péruviens leur volent
leurs meilleurs terrains de chasse et les défrichent pour en faire
des champs cultivés (quand ce ne sont pas des plantations de
coca). Comble de malheur : on a trouvé du pétrole dans leur
réserve, que traverse désormais un hideux pipe-line peint en
rouge.
Une autre équipe se dirige vers le territoire des Indiens
Matis. « Ce sont de pauvres gens, raconte Colin Mounier, au
retour de mission. Ils ont pour totem le jaguar — le plus grand
félin de la forêt vierge — et se peignent les moustaches du
fauve sur la figure lorsqu’ils partent à la chasse. Mais ils ont
presque disparu. Ils ont succombé massivement aux maladies
apportées par les Blancs, contre lesquelles ils n’étaient pas
immunisés : la rougeole, la variole, la polyomyélite, la tuberculose, la grippe... Leur espérance de vie à la naissance est de
moins de vingt-cinq ans. Les fonctionnaires de la FUNAI
(Fondation nationale pour l’Indien) les ont regroupés dans un
camp où ils reçoivent l’aide d’une mission chrétienne. Mais
leur nouveau refuge, situé au bord d’une rivière, est inclus
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traditionnelle de son peuple : le masato. Ce dernier est à base de
manioc : les femmes mâchent la racine de la plante et crachent
le jus dans une calebasse. La salive et les sucres fermentent;
une mousse rose se forme; c’est prêt... Pour un non-Jivaro,
cela semble innommable. Les Achuaras adorent : le chef, qui
est polygame, assure pouvoir dire, rien qu’au goût, laquelle de
ses femmes a préparé le breuvage.
Kukus emmène les équipiers Cousteau assister à une pêche
traditionnelle : les villageois coupent une liane de la forêt,
qu’ils appellent barbasco, et l’écrasent dans l’eau de la rivière.
Les poissons, endormis, anesthésiés, se laissent harponner
aisément. Le soir, tout le village offre une fête aux équipiers
Cousteau. Hélas! les réjouissances sont gâchées par la mort
d’un enfant...
Bien entendu, les Jivaros ne réduisent plus les têtes de leurs
ennemis ou des explorateurs, comme l’ont fait leurs ancêtres.
Ils survivent à grand-peine : les colons péruviens leur volent
leurs meilleurs terrains de chasse et les défrichent pour en faire
des champs cultivés (quand ce ne sont pas des plantations de
coca). Comble de malheur : on a trouvé du pétrole dans leur
réserve, que traverse désormais un hideux pipe-line peint en
rouge.
Une autre équipe se dirige vers le territoire des Indiens
Matis. « Ce sont de pauvres gens, raconte Colin Mounier, au
retour de mission. Ils ont pour totem le jaguar — le plus grand
félin de la forêt vierge — et se peignent les moustaches du
fauve sur la figure lorsqu’ils partent à la chasse. Mais ils ont
presque disparu. Ils ont succombé massivement aux maladies
apportées par les Blancs, contre lesquelles ils n’étaient pas
immunisés : la rougeole, la variole, la polyomyélite, la tuberculose, la grippe... Leur espérance de vie à la naissance est de
moins de vingt-cinq ans. Les fonctionnaires de la FUNAI
(Fondation nationale pour l’Indien) les ont regroupés dans un
camp où ils reçoivent l’aide d’une mission chrétienne. Mais
leur nouveau refuge, situé au bord d’une rivière, est inclus
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