LES SOURCES DU NIL
mélange ses eaux à celles de son alter ego, le Nil Bleu (le Bahr
el-Azraq). Ce dernier prend sa source au lac Tana (ou Tsana),
au nord d’Addis-Abeba. Il franchit les superbes chutes
Tissisat (« Fumée sans feu ») et draine les hauts plateaux
d’Ethiopie.
Le Nil réuni, sans adjectif— colossal, superbe —, arrose les
riches plaines soudanaises. Mais c’est un désert qu’il doit
ensuite affronter — le plus grand du monde : le Sahara. Il
reçoit son dernier affluent, l’Atbara. Il perd de l’eau par
évaporation. Il dévale la Cinquième Cataracte, puis la Quatrième (près de Mérowé, où nous avons fait escale au début de
cette mission). Il arrose Dongola, franchit le pays de Kouch et
la Troisième Cataracte.
La Deuxième Cataracte a été engloutie sous les eaux d’un
lac artificiel de plus de cinq cents kilomètres de longueur : le
lac Nouba (ainsi nommé au Soudan), ou Nasser (c’est son
appellation égyptienne). Ce plan d’eau résulte de l’édification
du haut barrage d’Assouan — le Sadd al-Aali.
Voici l’un des plus gros barrages du monde. Envisagé par
les Anglais, planifié par les Américains, il fut finalement réalisé
par les Soviétiques, et inauguré le 14 mai 1964 par Gamal
Abdel Nasser et Nikita Khrouchtchev... Un volume de terre
égal à sept fois la Grande Pyramide, d’une longueur de plus de
quatre kilomètres, d’une hauteur de cent neuf mètres et qui
retient une masse d’eau de cent soixante-quatre milliards de
mètres cubes : tel est ce géant, dont les usines hydroélectriques possèdent une puissance installée de deux mégawatts. Le barrage d’Assouan permet d’écréter les crues du
fleuve et d’irriguer de nouvelles terres.
Mais l’équipe Cousteau, que le Pacha rejoint en personne,
dresse un sombre bilan de cette réalisation de prestige. Des
trésors historiques ont été anéantis par sa faute (même si on a
sauvé les temples d’Abou-Simbel et de Philae). Les conséquences écologiques d’Assouan sont terribles. Nous les observons en parcourant l’Egypte. Les rives du fleuve se dégradent.
Les alluvions, bloquées dans le lac Nasser, n’enrichissent plus
327
mélange ses eaux à celles de son alter ego, le Nil Bleu (le Bahr
el-Azraq). Ce dernier prend sa source au lac Tana (ou Tsana),
au nord d’Addis-Abeba. Il franchit les superbes chutes
Tissisat (« Fumée sans feu ») et draine les hauts plateaux
d’Ethiopie.
Le Nil réuni, sans adjectif— colossal, superbe —, arrose les
riches plaines soudanaises. Mais c’est un désert qu’il doit
ensuite affronter — le plus grand du monde : le Sahara. Il
reçoit son dernier affluent, l’Atbara. Il perd de l’eau par
évaporation. Il dévale la Cinquième Cataracte, puis la Quatrième (près de Mérowé, où nous avons fait escale au début de
cette mission). Il arrose Dongola, franchit le pays de Kouch et
la Troisième Cataracte.
La Deuxième Cataracte a été engloutie sous les eaux d’un
lac artificiel de plus de cinq cents kilomètres de longueur : le
lac Nouba (ainsi nommé au Soudan), ou Nasser (c’est son
appellation égyptienne). Ce plan d’eau résulte de l’édification
du haut barrage d’Assouan — le Sadd al-Aali.
Voici l’un des plus gros barrages du monde. Envisagé par
les Anglais, planifié par les Américains, il fut finalement réalisé
par les Soviétiques, et inauguré le 14 mai 1964 par Gamal
Abdel Nasser et Nikita Khrouchtchev... Un volume de terre
égal à sept fois la Grande Pyramide, d’une longueur de plus de
quatre kilomètres, d’une hauteur de cent neuf mètres et qui
retient une masse d’eau de cent soixante-quatre milliards de
mètres cubes : tel est ce géant, dont les usines hydroélectriques possèdent une puissance installée de deux mégawatts. Le barrage d’Assouan permet d’écréter les crues du
fleuve et d’irriguer de nouvelles terres.
Mais l’équipe Cousteau, que le Pacha rejoint en personne,
dresse un sombre bilan de cette réalisation de prestige. Des
trésors historiques ont été anéantis par sa faute (même si on a
sauvé les temples d’Abou-Simbel et de Philae). Les conséquences écologiques d’Assouan sont terribles. Nous les observons en parcourant l’Egypte. Les rives du fleuve se dégradent.
Les alluvions, bloquées dans le lac Nasser, n’enrichissent plus
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