LES SOURCES DU NIL
Le poisson-éléphant, ou mormyre, possède une sorte de
trompe. Le poisson-chat électrique envoie des décharges de
quatre cents volts. Le polyptère bichir sort de l’eau : grâce à
ses nageoires antérieures articulées, il « marche » à la poursuite des insectes ou des mollusques. Le poisson-tigre est un
prédateur. Le géant de ces eaux s’appelle perche du Nil : avec
ses cent ou cent vingt kilogrammes, elle ne craint que les
crocodiles...
Des crocodiles, en voici... Tout le monde les déteste. Ils sont
beaux. Ils sont menacés... Trop de sacs à main, trop de
ceintures et de chaussures de luxe sont faits de leur peau.
L’espèce, dont certains exemplaires atteignent six mètres de
longueur, pullulait jadis de l’Egypte jusqu’à l’Afrique du Sud;
elle risque de disparaître. Je propose qu’on crée un comité de
défense du crococile — de la même façon qu’il conviendrait de
mettre sur pied un groupe de protection des requins. Je ne
plaisante pas.
Au lac Albert convergent les rivières descendues de l’énorme
massif montagneux du Ruwenzori. Le Nil — devenu Albert —
roule vers Nimule. Le fleuve s’élargit, paresse, semble dormir.
Brusquement, il s’élance sur un toboggan monstrueux : les
rapides de Fola. Il entre au Soudan, où on l’appelle Bahr elDjebel, le « fleuve de la Montagne ».
Après Juba, la capitale du sud du Soudan, le Nil se perd
dans une immensité marécageuse plus grande que la Suisse,
qu’on appelle le Sadd (ce mot arabe signifie « barrage »).
C’est un labyrinthe de canaux et de forêts où vit une faune
superbe. C’est aussi le pays de grands hommes minces,
souvent hauts de plus de deux mètres, qui ressemblent à des
échassiers et qu’on appelle Nilotes. Ces indigènes appartiennent aux peuples Dinka et Nuer. Philippe rend visite aux
Dinkas. Ils font paître leurs troupeaux de bœufs watussis aux
énormes cornes. Ils ont inventé une civilisation de la vache. Ils
vivent dans des cases aux murs de terre et de fumier de vache.
Us allument des feux de bouses pour éloigner les moustiques
du paludisme et les tsé-tsé de la maladie du sommeil. Ils
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Le poisson-éléphant, ou mormyre, possède une sorte de
trompe. Le poisson-chat électrique envoie des décharges de
quatre cents volts. Le polyptère bichir sort de l’eau : grâce à
ses nageoires antérieures articulées, il « marche » à la poursuite des insectes ou des mollusques. Le poisson-tigre est un
prédateur. Le géant de ces eaux s’appelle perche du Nil : avec
ses cent ou cent vingt kilogrammes, elle ne craint que les
crocodiles...
Des crocodiles, en voici... Tout le monde les déteste. Ils sont
beaux. Ils sont menacés... Trop de sacs à main, trop de
ceintures et de chaussures de luxe sont faits de leur peau.
L’espèce, dont certains exemplaires atteignent six mètres de
longueur, pullulait jadis de l’Egypte jusqu’à l’Afrique du Sud;
elle risque de disparaître. Je propose qu’on crée un comité de
défense du crococile — de la même façon qu’il conviendrait de
mettre sur pied un groupe de protection des requins. Je ne
plaisante pas.
Au lac Albert convergent les rivières descendues de l’énorme
massif montagneux du Ruwenzori. Le Nil — devenu Albert —
roule vers Nimule. Le fleuve s’élargit, paresse, semble dormir.
Brusquement, il s’élance sur un toboggan monstrueux : les
rapides de Fola. Il entre au Soudan, où on l’appelle Bahr elDjebel, le « fleuve de la Montagne ».
Après Juba, la capitale du sud du Soudan, le Nil se perd
dans une immensité marécageuse plus grande que la Suisse,
qu’on appelle le Sadd (ce mot arabe signifie « barrage »).
C’est un labyrinthe de canaux et de forêts où vit une faune
superbe. C’est aussi le pays de grands hommes minces,
souvent hauts de plus de deux mètres, qui ressemblent à des
échassiers et qu’on appelle Nilotes. Ces indigènes appartiennent aux peuples Dinka et Nuer. Philippe rend visite aux
Dinkas. Ils font paître leurs troupeaux de bœufs watussis aux
énormes cornes. Ils ont inventé une civilisation de la vache. Ils
vivent dans des cases aux murs de terre et de fumier de vache.
Us allument des feux de bouses pour éloigner les moustiques
du paludisme et les tsé-tsé de la maladie du sommeil. Ils
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