CAPITAINE DE LA CALYPSO
de la situation : ils s’approchent des femelles en faisant un
détour; certains d’entre eux parviennent à leurs fins...
Des millions (trois millions, peut-être) de pingouins de
Magellan hantent ce rivage. Tête et dos gris ardoise, ventre
blanc... Ils possèdent sur les joues une ligne claire et sur la
poitrine une ligne sombre caractéristiques. Ils nichent en
arrière de la plage où, depuis des générations, ils creusent ou
réoccupent des terriers de plus d’un mètre de profondeur. Ils
défendent leurs œufs ou leurs petits avec énergie : je m’en
aperçois lorsque je fais mine de m’emparer d’un poussin. L’un
des parents me donne sur l’index un coup de bec dont je me
souviens...
Nous longeons la côte de Patagonie dans des envols de
cormorans, de goélands dominicains et de pétrels. Nous
touchons la Terre de Feu (la Tierra del Fuego), que nous
contournons par l’est en passant à l’île des Etats (de los
Estados). Sur ce rocher battu par les vagues, nous faisons la
connaissance de deux espèces d’otaries : l’otarie à fourrure
d’Amérique du Sud, ou dos pelos (devenue rarissime parce que
massacrée par les chasseurs de fourrure) ; et le lion de mer de
Patagonie : superbes animaux... Les femelles, avec leur pelage
de flamme orange ou dorée, sont la finesse incarnée. Les mâles,
le cou augmenté d’une abondante crinière brun sombre, ont
des allures de lions — et des crocs qui rappellent ceux des
grands félins !
Nous jetons l’ancre devant Ushuaia, la cité la plus méridionale du monde, sur la côte sud de la Terre de Feu. Un petit
port, avec des jetées de bois. Des maisons de planches peintes
de couleurs vives (comme toujours, dans les contrées de
brouillard et de pluie). Une lumière plombée, étrange, baignant une baie grise que domine un cimetière envahi d’herbes
folles..
Nous vérifions que tous nos appareils fonctionnent. A Rio de
Janeiro, des techniciens de la NASA ont installé sur la Calypso
un récepteur d’images météorologiques (envoyées par satellite) et un système de télécommunications (en relation avec un
282
de la situation : ils s’approchent des femelles en faisant un
détour; certains d’entre eux parviennent à leurs fins...
Des millions (trois millions, peut-être) de pingouins de
Magellan hantent ce rivage. Tête et dos gris ardoise, ventre
blanc... Ils possèdent sur les joues une ligne claire et sur la
poitrine une ligne sombre caractéristiques. Ils nichent en
arrière de la plage où, depuis des générations, ils creusent ou
réoccupent des terriers de plus d’un mètre de profondeur. Ils
défendent leurs œufs ou leurs petits avec énergie : je m’en
aperçois lorsque je fais mine de m’emparer d’un poussin. L’un
des parents me donne sur l’index un coup de bec dont je me
souviens...
Nous longeons la côte de Patagonie dans des envols de
cormorans, de goélands dominicains et de pétrels. Nous
touchons la Terre de Feu (la Tierra del Fuego), que nous
contournons par l’est en passant à l’île des Etats (de los
Estados). Sur ce rocher battu par les vagues, nous faisons la
connaissance de deux espèces d’otaries : l’otarie à fourrure
d’Amérique du Sud, ou dos pelos (devenue rarissime parce que
massacrée par les chasseurs de fourrure) ; et le lion de mer de
Patagonie : superbes animaux... Les femelles, avec leur pelage
de flamme orange ou dorée, sont la finesse incarnée. Les mâles,
le cou augmenté d’une abondante crinière brun sombre, ont
des allures de lions — et des crocs qui rappellent ceux des
grands félins !
Nous jetons l’ancre devant Ushuaia, la cité la plus méridionale du monde, sur la côte sud de la Terre de Feu. Un petit
port, avec des jetées de bois. Des maisons de planches peintes
de couleurs vives (comme toujours, dans les contrées de
brouillard et de pluie). Une lumière plombée, étrange, baignant une baie grise que domine un cimetière envahi d’herbes
folles..
Nous vérifions que tous nos appareils fonctionnent. A Rio de
Janeiro, des techniciens de la NASA ont installé sur la Calypso
un récepteur d’images météorologiques (envoyées par satellite) et un système de télécommunications (en relation avec un
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