CAPITAINE DE LA CALYPSO
je suis. Congés écourtés, nous préparons une nouvelle mission.
Celle-ci se déroule en octobre, dans le détroit de Sicile : elle est
baptisée « opération Tunicile » parce qu’elle consiste à étudier
la « faisabilité » (comme disent les technocrates) de la pose
d’un gazoduc entre la Tunisie et la Sicile — afin d’alimenter
l’Italie en gaz naturel d’Afrique du Nord. La Calypso gagne la
Tunisie. Nous traçons une ligne du cap Bon à l’île Favignana
et au port de Marsala. Relevés de fonds aux échosondeurs.
Photographies grâce aux traîneaux « troïkas ». Plongées en
soucoupe (j’en effectue vingt-huit). Lors d’une de ces visites,
j’ai la joie de découvrir, à deux cent cinquante mètres sous la
surface, une épave antique probablement phénicienne — et
intacte. J’exulte en songeant aux trésors historiques qu’elle
contient. Mais je tempère mon enthousiasme : deux cent
cinquante mètres, c’est beaucoup trop pour des plongeurs en
scaphandre...
Nous achevons le boulot dans le détroit de Messine, où la
violence des courants rend le pilotage de la soucoupe trèsacrobatique. Même les animaux ont du mal à se maintenir sur
ce fond caillouteux. Ceux qui restent sont bizarres. Dans ce
lieu où la légende grecque logea les monstres Charybde et
Scylla, les poissons des abysses remontent en surface plus
souvent qu’ailleurs. On ramasse sur les plages des chauliodus
(vipères de mer) munis de dents longues et aiguës comme des
alênes de cordonnier ; des poissons-hachettes ; des mauroliques
de Müller... Ces animaux hantent la zone perpétuellement
obscure de la mer. Ils possèdent sur les flancs des rangées
d’organes lumineux. Certains arborent sur le museau une
canne à pêche et un appât phosphorescent. Lorsqu’une
crevette ou un petit poisson s’approche, croyant faire un bon
repas, une tragique surprise l’attend...
L’opération « Tunicile » bouclée, le tracé du futur gazoduc
porté sur les cartes marines, nous retournons à Marseille.
En 1971, les capitaines Philippe Sirot, puis Alain Bougaran,
prennent le commandement de la Calypso. Nouvelles missions
274
je suis. Congés écourtés, nous préparons une nouvelle mission.
Celle-ci se déroule en octobre, dans le détroit de Sicile : elle est
baptisée « opération Tunicile » parce qu’elle consiste à étudier
la « faisabilité » (comme disent les technocrates) de la pose
d’un gazoduc entre la Tunisie et la Sicile — afin d’alimenter
l’Italie en gaz naturel d’Afrique du Nord. La Calypso gagne la
Tunisie. Nous traçons une ligne du cap Bon à l’île Favignana
et au port de Marsala. Relevés de fonds aux échosondeurs.
Photographies grâce aux traîneaux « troïkas ». Plongées en
soucoupe (j’en effectue vingt-huit). Lors d’une de ces visites,
j’ai la joie de découvrir, à deux cent cinquante mètres sous la
surface, une épave antique probablement phénicienne — et
intacte. J’exulte en songeant aux trésors historiques qu’elle
contient. Mais je tempère mon enthousiasme : deux cent
cinquante mètres, c’est beaucoup trop pour des plongeurs en
scaphandre...
Nous achevons le boulot dans le détroit de Messine, où la
violence des courants rend le pilotage de la soucoupe trèsacrobatique. Même les animaux ont du mal à se maintenir sur
ce fond caillouteux. Ceux qui restent sont bizarres. Dans ce
lieu où la légende grecque logea les monstres Charybde et
Scylla, les poissons des abysses remontent en surface plus
souvent qu’ailleurs. On ramasse sur les plages des chauliodus
(vipères de mer) munis de dents longues et aiguës comme des
alênes de cordonnier ; des poissons-hachettes ; des mauroliques
de Müller... Ces animaux hantent la zone perpétuellement
obscure de la mer. Ils possèdent sur les flancs des rangées
d’organes lumineux. Certains arborent sur le museau une
canne à pêche et un appât phosphorescent. Lorsqu’une
crevette ou un petit poisson s’approche, croyant faire un bon
repas, une tragique surprise l’attend...
L’opération « Tunicile » bouclée, le tracé du futur gazoduc
porté sur les cartes marines, nous retournons à Marseille.
En 1971, les capitaines Philippe Sirot, puis Alain Bougaran,
prennent le commandement de la Calypso. Nouvelles missions
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