CAPITAINE DE LA CALYPSO
demandez plus de creuser : un mois de bagne au Banc
d’Argent nous a vaccinés.
Nous cinglons vers Acapulco, puis vers le cap San Lucas
(qui achève la péninsule de Basse-Californie vers le Sud). La
Calypso est à Los Angeles pour Noël : comme la majorité de
l’équipage, je passe les fêtes en France.
Janvier 1969 : nous naviguons vers l’île de Guadalupe. Cette
minuscule terre mexicaine, située à deux cent cinquante
kilomètres au large de la Basse-Californie, en plein océan
Pacifique, constitue l’ultime refuge à une espèce animale que
l’homme a failli anéantir : l’éléphant de mer du Nord. C’est le
plus gros phoque du monde (avec son cousin de l’hémisphère
Sud). Les mâles dominants mesurent six mètres de longueurs
pèsent quatre tonnes. Ils ont un museau hypertrophié en
trompe — comme leurs homonymes de la savane africaine. Ils
lancent de puissants barrissements quand ils se battent ou
qu’ils rassemblent leurs harems de femelles. Le problème est
que l’île de Guadalupe est trop petite pour accueillir la
population résiduelle : les pachas ne cessent de s’affronter; le
sang coule ; les femelles s’accouplent au hasard, et nourrissent
n’importe quel petit, dans la plus complète anarchie.
« Cette île, dit Cousteau, est devenue un comptoir du sexe et
du lait. Voilà peut-être l’image de ce qui nous attend, nous
autres hommes, si nous continuons de croître et de nous
multiplier aussi vite sur la planète... »
Nous rallions la côte occidentale de la Basse-Californie.
C’est le territoire de reproduction des baleines grises. Elles
aussi ont failli être anéanties par l’homme. En 1852, le capitaine
baleinier Charles Melville Scammon, posté à l’entrée du lagon
qui porte aujourd’hui son nom, s’aperçut que les énormes
cétacés (quinze mètres de longueur, quarante tonnes) y
entraient nombreux. Il avait localisé le lieu de reproduction (la
chambre d’amour et la nurserie) de l’espèce. Il fît un massacre.
Les autres baleiniers suivirent : au début de ce siècle, la
baleine grise avait virtuellement cessé d’exister.
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demandez plus de creuser : un mois de bagne au Banc
d’Argent nous a vaccinés.
Nous cinglons vers Acapulco, puis vers le cap San Lucas
(qui achève la péninsule de Basse-Californie vers le Sud). La
Calypso est à Los Angeles pour Noël : comme la majorité de
l’équipage, je passe les fêtes en France.
Janvier 1969 : nous naviguons vers l’île de Guadalupe. Cette
minuscule terre mexicaine, située à deux cent cinquante
kilomètres au large de la Basse-Californie, en plein océan
Pacifique, constitue l’ultime refuge à une espèce animale que
l’homme a failli anéantir : l’éléphant de mer du Nord. C’est le
plus gros phoque du monde (avec son cousin de l’hémisphère
Sud). Les mâles dominants mesurent six mètres de longueurs
pèsent quatre tonnes. Ils ont un museau hypertrophié en
trompe — comme leurs homonymes de la savane africaine. Ils
lancent de puissants barrissements quand ils se battent ou
qu’ils rassemblent leurs harems de femelles. Le problème est
que l’île de Guadalupe est trop petite pour accueillir la
population résiduelle : les pachas ne cessent de s’affronter; le
sang coule ; les femelles s’accouplent au hasard, et nourrissent
n’importe quel petit, dans la plus complète anarchie.
« Cette île, dit Cousteau, est devenue un comptoir du sexe et
du lait. Voilà peut-être l’image de ce qui nous attend, nous
autres hommes, si nous continuons de croître et de nous
multiplier aussi vite sur la planète... »
Nous rallions la côte occidentale de la Basse-Californie.
C’est le territoire de reproduction des baleines grises. Elles
aussi ont failli être anéanties par l’homme. En 1852, le capitaine
baleinier Charles Melville Scammon, posté à l’entrée du lagon
qui porte aujourd’hui son nom, s’aperçut que les énormes
cétacés (quinze mètres de longueur, quarante tonnes) y
entraient nombreux. Il avait localisé le lieu de reproduction (la
chambre d’amour et la nurserie) de l’espèce. Il fît un massacre.
Les autres baleiniers suivirent : au début de ce siècle, la
baleine grise avait virtuellement cessé d’exister.
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