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La grande croisière
Chef plongeur • La plus longue mission
La guerre des Six Jours • L’atoll Europa
Le cap de Bonne-Espérance.
Pour la Calypso, 1966 est une année de refonte — de grand
carénage, comme nous disons dans notre jargon. Avant de
passer sur le billard (j’entends : sur son bassin de radoub), elle
mène une mission « dômes de sel » en Méditerranée. Un dôme
de sel n’a l’air de rien : mais dessous il peut y avoir du
pétrole...
Le bateau entreprend ensuite une expédition commune avec
son jeune collègue — tout neuf—, le navire océanographique
pan-Charcot. Carottages, sismique-réflexion : régime ordinaire... En été, nous réussissons à repérer et à renflouer une
partie de l’épave de l’avion De Havilland qui vient de s’abîmer
près de l’aéroport de Nice : je plonge en soucoupe par cent
quatre-vingts mètres. A l’aide d’un crochet relié à la Calypso,
nous remontons des morceaux de l’appareil, pour expertise.
Quelques jours plus tard, une monstrueuse avalanche de vase
engloutit les restes de l’avion...
Puis la Calypso subit son déshabillage-rhabillage : la chemi235