DONALD LE CANARD
Terrassement à cent mètres. Remorquage sur le site.
Immersion. Problèmes. Réglages : un nouveau travail de
Romains... L’équipe des océanautes est composée d’André
Laban, ingénieur et chef de mission; de Jacques Rollet,
physicien ; de Philippe Cousteau, le fils du Pacha, âgé de vingtcinq ans ; de Christian Bonnici, chef plongeur ; de Raymond
Coll et d’Yves Orner, plongeurs. Ils respireront, à la pression
ambiante de onze atmosphères, un gaz composé de quatrevingt-dix-sept pour cent d’hélium, de deux pour cent d’oxygène et de traces d’azote et de gaz carbonique. L’air vicié
exhalé par les hommes sera épuré grâce à des filtres à chaux
sodée.
L’emménagement a lieu le 22 septembre 1965. J’accompagne les océanautes dans leur descente. Impressionnant. A
cent mètres, ce n’est pas encore l’obscurité des abysses : mais il
fait sombre, très sombre. Plus rien à voir avec la transparence
azurée de la mer Rouge...
Les hommes prennent possession de leurs pénates. Chacun
sa couchette. Les habitudes s’attrapent vite : où qu’elle soit,
l’espèce humaine délimite son territoire. André Laban et ses
compagnons absorbent leur premier repas, dorment leur
première nuit, entendent sonner leur premier réveil d’O.S. de
la mer... Ils recommencent le lendemain, le surlendemain, etc.
Au bout d’une semaine, on jurerait qu’ils ont toujours vécu de
la sorte. Ils quittent au minimum trois heures par jour leur
maison pour aller « bosser » (comme ils disent) sur le chantier
qu’ils ont ouvert. L’essentiel de leur tâche consiste à descendre
à cent vingt mètres, où ils démontent et remontent une tête de
puits pétrolier (un « arbre de Noël ») factice. Lors de ces
sorties, ils respirent grâce à des tuyaux souples (narguilés) qui
viennent de la maison. Ils subissent quotidiennement des tests
psychomoteurs. Ils sont ravitaillés depuis la surface par les
traditionnelles cocottes-minute. Des câbles leur fournissent, en
provenance du monde d’en haut, ce qu’ils peuvent désirer du
confort moderne : électricité, télévision, téléphone, etc. Trois
navires sont à leur service : la Calypso, l’Espadon et le Winna229
Terrassement à cent mètres. Remorquage sur le site.
Immersion. Problèmes. Réglages : un nouveau travail de
Romains... L’équipe des océanautes est composée d’André
Laban, ingénieur et chef de mission; de Jacques Rollet,
physicien ; de Philippe Cousteau, le fils du Pacha, âgé de vingtcinq ans ; de Christian Bonnici, chef plongeur ; de Raymond
Coll et d’Yves Orner, plongeurs. Ils respireront, à la pression
ambiante de onze atmosphères, un gaz composé de quatrevingt-dix-sept pour cent d’hélium, de deux pour cent d’oxygène et de traces d’azote et de gaz carbonique. L’air vicié
exhalé par les hommes sera épuré grâce à des filtres à chaux
sodée.
L’emménagement a lieu le 22 septembre 1965. J’accompagne les océanautes dans leur descente. Impressionnant. A
cent mètres, ce n’est pas encore l’obscurité des abysses : mais il
fait sombre, très sombre. Plus rien à voir avec la transparence
azurée de la mer Rouge...
Les hommes prennent possession de leurs pénates. Chacun
sa couchette. Les habitudes s’attrapent vite : où qu’elle soit,
l’espèce humaine délimite son territoire. André Laban et ses
compagnons absorbent leur premier repas, dorment leur
première nuit, entendent sonner leur premier réveil d’O.S. de
la mer... Ils recommencent le lendemain, le surlendemain, etc.
Au bout d’une semaine, on jurerait qu’ils ont toujours vécu de
la sorte. Ils quittent au minimum trois heures par jour leur
maison pour aller « bosser » (comme ils disent) sur le chantier
qu’ils ont ouvert. L’essentiel de leur tâche consiste à descendre
à cent vingt mètres, où ils démontent et remontent une tête de
puits pétrolier (un « arbre de Noël ») factice. Lors de ces
sorties, ils respirent grâce à des tuyaux souples (narguilés) qui
viennent de la maison. Ils subissent quotidiennement des tests
psychomoteurs. Ils sont ravitaillés depuis la surface par les
traditionnelles cocottes-minute. Des câbles leur fournissent, en
provenance du monde d’en haut, ce qu’ils peuvent désirer du
confort moderne : électricité, télévision, téléphone, etc. Trois
navires sont à leur service : la Calypso, l’Espadon et le Winna229