CAPITAINE DE LA CALYPSO
matière grise !... Quant à moi, de Nice à Tunis et de Toulon à
Casablanca, j’ai l’occasion de voir du pays.
En août, le commandant Cousteau me charge d’une mission
de confiance : trouver l’emplacement favorable pour notre
troisième expérience Précontinent. Les océanautes ont vécu
une semaine à dix mètres (Précontinent I), puis un mois à onze
mètres et une semaine à vingt-cinq (Précontinent II). Cette
fois, ce sera un mois à cent mètres. Rien de moins.
Je recommence à fouiller le fond en soucoupe, non plus en
mer Rouge, mais en Méditerranée, près du cap Ferrât (qui
ferme, à l’est, la rade de Villefranche-sur-Mer). J’explore la
ligne des cent mètres de profondeur. J’admire des cascades de
gorgones rouge sombre ou orange, des semis d’éponges et des
peuplements de cérianthes aux longs tentacules blanc et brun.
A trois cent cinquante mètres au sud du phare, je localise une
plate-forme de roche qui convient. L’endroit est en partie
couvert de sable. Dans une encoignure loge un gros poulpe.
C’est ici que nous emménagerons ; la pieuvre sera l’emblème
de l’opération.
« Le plateau continental (entre zéro et deux cents mètres de
profondeur), explique le Pacha, constitue la partie réellement
“ utile ” de la mer. Là vivent la plupart des mollusques, des
crustacés et des poissons. Le reste de l’épaisseur liquide est
plus désert que le Sahara. Ces huit pour cent de la superficie
des mers équivalent à vingt-quatre pour cent de celle des terres
émergées. C’est là, aussi, que sont le pétrole et beaucoup de
minerais. »
Cousteau raconte le plateau continental à une salle comble
de journalistes, auxquels il vient de présenter l’habitacle de
Précontinent III, qui flotte dans le port de Monaco.
La nouvelle maison sous la mer est une sphère de cinq
mètres soixante-dix de diamètre, faite d’un acier de vingt
millimètres d’épaisseur, et montée sur un châssis en rectangle
de quatorze mètres sur huit. Cette coque est capable de résister
à des pressions de trente atmosphères. L’ensemble (avec ses
lests) pèse cent trente tonnes.
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matière grise !... Quant à moi, de Nice à Tunis et de Toulon à
Casablanca, j’ai l’occasion de voir du pays.
En août, le commandant Cousteau me charge d’une mission
de confiance : trouver l’emplacement favorable pour notre
troisième expérience Précontinent. Les océanautes ont vécu
une semaine à dix mètres (Précontinent I), puis un mois à onze
mètres et une semaine à vingt-cinq (Précontinent II). Cette
fois, ce sera un mois à cent mètres. Rien de moins.
Je recommence à fouiller le fond en soucoupe, non plus en
mer Rouge, mais en Méditerranée, près du cap Ferrât (qui
ferme, à l’est, la rade de Villefranche-sur-Mer). J’explore la
ligne des cent mètres de profondeur. J’admire des cascades de
gorgones rouge sombre ou orange, des semis d’éponges et des
peuplements de cérianthes aux longs tentacules blanc et brun.
A trois cent cinquante mètres au sud du phare, je localise une
plate-forme de roche qui convient. L’endroit est en partie
couvert de sable. Dans une encoignure loge un gros poulpe.
C’est ici que nous emménagerons ; la pieuvre sera l’emblème
de l’opération.
« Le plateau continental (entre zéro et deux cents mètres de
profondeur), explique le Pacha, constitue la partie réellement
“ utile ” de la mer. Là vivent la plupart des mollusques, des
crustacés et des poissons. Le reste de l’épaisseur liquide est
plus désert que le Sahara. Ces huit pour cent de la superficie
des mers équivalent à vingt-quatre pour cent de celle des terres
émergées. C’est là, aussi, que sont le pétrole et beaucoup de
minerais. »
Cousteau raconte le plateau continental à une salle comble
de journalistes, auxquels il vient de présenter l’habitacle de
Précontinent III, qui flotte dans le port de Monaco.
La nouvelle maison sous la mer est une sphère de cinq
mètres soixante-dix de diamètre, faite d’un acier de vingt
millimètres d’épaisseur, et montée sur un châssis en rectangle
de quatorze mètres sur huit. Cette coque est capable de résister
à des pressions de trente atmosphères. L’ensemble (avec ses
lests) pèse cent trente tonnes.
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