MISSIONS EN SOUCOUPE
pente, dans un fort courant. J’ai l’impression de me livrer à
l’un de ces jeux de foire dans lesquels il faut pêcher une
bouteille avec un anneau, et qu’on rate neuf fois sur dix.
En 1961, la soucoupe est de nouveau au service des
scientifiques, cette fois au large de Port-Vendres et des
Pyrénées-Orientales. Nous explorons un canyon que les cartes
marines appellent le Rech Lacaze Duthiers. Je sers de
chauffeur sous-marin à une pléiade de professeurs : Reyss,
Monniot, Laubier, Dangeard, Drach, etc., tous éminents
spécialistes dans leur domaine. Si l’intelligence était contagieuse, j’en ferais des réserves... J’ai, en particulier, l’honneur
et l’avantage de conduire à trois cents mètres de profondeur
Mlle Devos, biologiste réputée de la station marine de PortVendres ; elle est ma passagère pour la cinquantième mission
de la soucoupe ; et c’est la première femme qui prend place
dans l’habitacle. Je ne résiste pas au plaisir puéril de lui
cueillir un brin de corail avec le bras manipulateur. On a vu
plus romantique; mais Roméo n’a jamais plongé...
Au cours d’une de mes missions en compagnie du professeur
Reyss, aux environs de cent vingt mètres, j’ai la surprise de
voir sortir de sa fissure un énorme mérou ; plus de cinquante
kilogrammes; le plus gros que j’aie rencontré en mer Méditerranée. Le « monstre » attaque... Effrayé par nos lampes, il
fonce!... Le choc est violent : notre sous-marin oscille comme
un pendule. L’animal en colère revient à la charge... Je pousse
les turbines pour échapper à ce forcené. Je me demande
comment Jojo le Mérou aurait réagi devant la soucoupe : peutêtre pas plus amicalement que son cousin de Port-Vendres...
Après les Pyrénées-Orientales et le cap Creus, nous partons
en mission d’hydrologie et de photométrie en Corse, en
Sardaigne, en Sicile et en Tunisie ; puis nous nous occupons de
géologie sous-marine dans les calanques, où nous perdons
notre troïka.
Non loin de Nice, j’initie André Laban au pilotage de la
soucoupe. Soudain, par deux cent soixante-dix mètres de fond,
199
pente, dans un fort courant. J’ai l’impression de me livrer à
l’un de ces jeux de foire dans lesquels il faut pêcher une
bouteille avec un anneau, et qu’on rate neuf fois sur dix.
En 1961, la soucoupe est de nouveau au service des
scientifiques, cette fois au large de Port-Vendres et des
Pyrénées-Orientales. Nous explorons un canyon que les cartes
marines appellent le Rech Lacaze Duthiers. Je sers de
chauffeur sous-marin à une pléiade de professeurs : Reyss,
Monniot, Laubier, Dangeard, Drach, etc., tous éminents
spécialistes dans leur domaine. Si l’intelligence était contagieuse, j’en ferais des réserves... J’ai, en particulier, l’honneur
et l’avantage de conduire à trois cents mètres de profondeur
Mlle Devos, biologiste réputée de la station marine de PortVendres ; elle est ma passagère pour la cinquantième mission
de la soucoupe ; et c’est la première femme qui prend place
dans l’habitacle. Je ne résiste pas au plaisir puéril de lui
cueillir un brin de corail avec le bras manipulateur. On a vu
plus romantique; mais Roméo n’a jamais plongé...
Au cours d’une de mes missions en compagnie du professeur
Reyss, aux environs de cent vingt mètres, j’ai la surprise de
voir sortir de sa fissure un énorme mérou ; plus de cinquante
kilogrammes; le plus gros que j’aie rencontré en mer Méditerranée. Le « monstre » attaque... Effrayé par nos lampes, il
fonce!... Le choc est violent : notre sous-marin oscille comme
un pendule. L’animal en colère revient à la charge... Je pousse
les turbines pour échapper à ce forcené. Je me demande
comment Jojo le Mérou aurait réagi devant la soucoupe : peutêtre pas plus amicalement que son cousin de Port-Vendres...
Après les Pyrénées-Orientales et le cap Creus, nous partons
en mission d’hydrologie et de photométrie en Corse, en
Sardaigne, en Sicile et en Tunisie ; puis nous nous occupons de
géologie sous-marine dans les calanques, où nous perdons
notre troïka.
Non loin de Nice, j’initie André Laban au pilotage de la
soucoupe. Soudain, par deux cent soixante-dix mètres de fond,
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