PROLOGUE
Je me suis efforcé de suivre le modèle du Pacha —JYC,
comme nous l’appelons d’après ses initiales. Comme JacquesYves Cousteau, j’essaie d’inculquer le goût de l’aventure et de
la connaissance à de nouvelles générations de marins, de
mécaniciens, de radios, de cinéastes et de plongeurs.
La fête d’anniversaire se termine. Je me retrouve seul dans
ma cabine, les bras chargés de cadeaux.
Je m’assieds sur ma bannette.
Soixante ans ! Un cap... Le moment, peut-être, de plonger
en moi-même — après avoir si souvent plongé dans la mer !
L’instant de jeter un coup d’œil sur mon passé — de
considérer sans complaisance le cours de ma vie.
Je mesure à quel point la chance m’a souri. A vingt ans, je
n’avais rien — ni riche famille, ni brillante éducation, ni
qualité particulière (en dehors, peut-être, de la capacité
physique de nager comme un poisson). Je n’étais qu’un jeune
Marseillais sans souci ni ambition — amoureux de la nature et
de l’eau, certes, et rêvant de longs voyages.
Mais la vie m’a donné tellement plus ! Tellement plus que
tout ce que j’avais imaginé dans les plus délirants de mes rêves
d’enfant... Elle m’a offert la mer — la mer entière, des pôles à
l’équateur, de la surface aux profondeurs. La beauté du
monde. Le soleil et la glace. Les marécages et les coraux. Les
déserts et les forêts. Le petit et le grand — le plancton et la
baleine. La luxuriance et la variété...
J’ai vu mille endroits sublimes. J’ai posé mes pieds ou agité
mes palmes sur tant de terres ou dans tant d’eaux vierges...
J’ai joui de toutes ces richesses, d’abord comme simple marin
et plongeur, puis comme chef plongeur et chef de mission,
enfin comme capitaine de la Calypso — seul maître à bord
après Dieu (et le Pacha quand il est là!).
Un destin que mon père lui-même n’aurait jamais osé rêver
pour moi quand il m’emmenait explorer son univers — les
calanques de Marseille : Sormiou, En-Vau, Morgiou... Un
honneur et un bonheur. Une succession de rencontres et
d’émerveillements. Un idéal, pour tous ceux que passionnent
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