Ils
PÈCHES CONTINENTALES. FONDEMENTS ÉCOLOGIQUES
vivant complexe, un écosystème, avec des échanges continuels par adsorption
ou réactions chimiques entre le sol et le milieu liquide qui le surmonte.
Prenons le cas des phosphates dont l’importance est primordiale pour la
croissance du phytoplancton. Il y a déjà longtemps que l’on avait reconnu
qu’un apport artificiel d’engrais phosphorés n’accroissait la teneur de l’eau
en phosphore que de façon très provisoire. On expliquait alors la disparition
du phosphore par une utilisation rapide par les plantes littorales et le phytoplancton. Des recherches ultérieures, confirmées par les travaux récents poursuivis avec du phosphore radioactif que l’on pouvait ensuite suivre à la trace,
montrèrent qu’il n’en était rien (Einsele, 1941 ; Hutchinson etBowEN, 1947 :
Hasler et Einsele, 1949; Ruttner, 1951; Hayes, 1951). Pratiquement,
quelque 90 pour cent du phosphore déversé dans le lac se trouve assez rapidement immobilisé par les matériaux solides en suspension dans le lac, et
surtout par la couche superficielle du fond.
Si, cas le plus fréquent, les phosphates solubles se trouvent au contact
du fond avec un excès de fer, et cela en présence d’oxygène dissous, le fer
précipite presque tout le phosphore sous forme de phosphate ferrique, le fer
libéré étant précipité sous forme d’hydroxyde de fer.
Ou le (1938) a montré que les colloïdes de la vase, l’hydroxyde de fer en
particulier, pouvaient fixer par adsorption une bonne partie du phosphore
restant.
Si, pour une raison ou pour une autre, le rapport entre la quantité de
phosphore dissous dans l’eau et la quantité de phosphore fixé baisse en dessous
de 1/9, les accumulateurs solides libéreront une partie de leur charge pour
maintenir cette proportion. Hayes (1951) illustre clairement ce phénomène
par son exemple du transfert d’argent des banques : « Supposons que la plus
grande partie de l’argent d’une ville soit dans les banques. Supposons de plus
que l'on mette en circulation un contingent de billets de banque réparti au
travers de la ville. Au bout de quelques jours on trouvera que les opérations
normales du commerce ont fait prendre à ces billets le chemin des banques.
Cela ne veut pas dire que les banques retirent systématiquement tous les
billets de banque de la circulation ni que le pourcentage a changé entre la
quantité de billets en dépôt dans les banques et la quantité de billets en
circulation. Cela prouve simplement que les banques sont engagées dans
d importantes opérations d’échanges. Si nous pouvions retirer tout l’argent de
la ville, banques exceptées, un flot de billets serait retiré des banques, pour
rétablir l'équilibre. En limnologie ce genre d’expérience n’est pas aussi aisé
que le premier (apport à l’eau d’un élément de l’extérieur) mais nous avons
pu le réaliser en laboratoire grâce au phosphore radioactif. Les résultats
furent ceux attendus. »
Bien que les études soient encore beaucoup moins poussées pour les sels
de pot assium et d’azote, il semble que ce taux d’immobilisation de 90 pour cent
soit également valable. Quant à la signification et à la portée de ce phénomène de stockage, d’accaparement, à son importance quantitative, le champ
PÈCHES CONTINENTALES. FONDEMENTS ÉCOLOGIQUES
vivant complexe, un écosystème, avec des échanges continuels par adsorption
ou réactions chimiques entre le sol et le milieu liquide qui le surmonte.
Prenons le cas des phosphates dont l’importance est primordiale pour la
croissance du phytoplancton. Il y a déjà longtemps que l’on avait reconnu
qu’un apport artificiel d’engrais phosphorés n’accroissait la teneur de l’eau
en phosphore que de façon très provisoire. On expliquait alors la disparition
du phosphore par une utilisation rapide par les plantes littorales et le phytoplancton. Des recherches ultérieures, confirmées par les travaux récents poursuivis avec du phosphore radioactif que l’on pouvait ensuite suivre à la trace,
montrèrent qu’il n’en était rien (Einsele, 1941 ; Hutchinson etBowEN, 1947 :
Hasler et Einsele, 1949; Ruttner, 1951; Hayes, 1951). Pratiquement,
quelque 90 pour cent du phosphore déversé dans le lac se trouve assez rapidement immobilisé par les matériaux solides en suspension dans le lac, et
surtout par la couche superficielle du fond.
Si, cas le plus fréquent, les phosphates solubles se trouvent au contact
du fond avec un excès de fer, et cela en présence d’oxygène dissous, le fer
précipite presque tout le phosphore sous forme de phosphate ferrique, le fer
libéré étant précipité sous forme d’hydroxyde de fer.
Ou le (1938) a montré que les colloïdes de la vase, l’hydroxyde de fer en
particulier, pouvaient fixer par adsorption une bonne partie du phosphore
restant.
Si, pour une raison ou pour une autre, le rapport entre la quantité de
phosphore dissous dans l’eau et la quantité de phosphore fixé baisse en dessous
de 1/9, les accumulateurs solides libéreront une partie de leur charge pour
maintenir cette proportion. Hayes (1951) illustre clairement ce phénomène
par son exemple du transfert d’argent des banques : « Supposons que la plus
grande partie de l’argent d’une ville soit dans les banques. Supposons de plus
que l'on mette en circulation un contingent de billets de banque réparti au
travers de la ville. Au bout de quelques jours on trouvera que les opérations
normales du commerce ont fait prendre à ces billets le chemin des banques.
Cela ne veut pas dire que les banques retirent systématiquement tous les
billets de banque de la circulation ni que le pourcentage a changé entre la
quantité de billets en dépôt dans les banques et la quantité de billets en
circulation. Cela prouve simplement que les banques sont engagées dans
d importantes opérations d’échanges. Si nous pouvions retirer tout l’argent de
la ville, banques exceptées, un flot de billets serait retiré des banques, pour
rétablir l'équilibre. En limnologie ce genre d’expérience n’est pas aussi aisé
que le premier (apport à l’eau d’un élément de l’extérieur) mais nous avons
pu le réaliser en laboratoire grâce au phosphore radioactif. Les résultats
furent ceux attendus. »
Bien que les études soient encore beaucoup moins poussées pour les sels
de pot assium et d’azote, il semble que ce taux d’immobilisation de 90 pour cent
soit également valable. Quant à la signification et à la portée de ce phénomène de stockage, d’accaparement, à son importance quantitative, le champ