Les plages
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J. La défense des plages
Depuis longtemps les ingénieurs ont proposé de construire des ouvrages pour
défendre les plages attaquées par l’érosion.
> Les épis sont des ouvrages en bois, en pierre ou en béton, disposés plus ou
moins perpendiculairement au rivage (photo 14). Ils constituent des obstacles pour
la dérive littorale qui se trouve freinée, déviée et contrainte à déposer une partie de
sa charge (fig. 30). Leur rôle est donc de piéger des sédiments en transit. Pour surélever et élargir une plage en cours de démaigrissement, il est nécessaire
d’aménager une série d’épis échelonnés. Si leur conception est soigneusement
étudiée et si leur entretien est régulièrement assuré, les épis peuvent donner, au
moins localement, des résultats satisfaisants. Quand le transfert sédimentaire côtier
est suffisamment abondant, ils arrivent à stabiliser des plages qui prennent alors un
aspect segmenté en compartiments arqués. Mais leur désavantage fondamental est
d’aggraver la situation à l’aval du secteur qu’ils réussissent parfois à protéger. Ils
déplacent le problème en le rendant souvent plus aigu ailleurs.
Photo 14. —■- Épi à
Rockaway Beach,
New York, U.S.A.
Le transit sédimentaire
côtier sous l’action de la
dérive littorale, attesté
par le dépôt de sable sur
l'un des côtés de l’épi,
se fait de la droite vers
la gauche de la photographie.