Agents et processus de l’évolution des littoraux
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A : courant d’arrachement perpendiculaire au rivage. B : courant d’arrachement oblique par
rapport au rivage.
1 : dérive littorale. 2 : courant d’arrachement.
leur nom en anglais de rip currents que l’on peut traduire par courants de déchirure
ou de refend. Aussi est-il aisé de les repérer depuis le bord de mer et de les identifier
sur les photographies aériennes d’autant plus que les sédiments qu’ils transportent
en suspension soulignent encore leur visibilité. Il se dissipent à plusieurs centaines
de mètres, dans certains cas même à plus de 1 km, de la côte en s’épanouissant en
panaches. Leur vitesse peut atteindre plusieurs mètres par seconde et il arrive qu'ils
représentent un réel danger même pour des nageurs expérimentés car il est difficile
de lutter contre eux. Ils contribuent à renouveler les eaux qui baignent les rivages.
Quand la houle est forte, les courants d’arrachement sont moins nombreux que
lorsqu’elle est modérée, mais ils sont aussi plus puissants. C’est la dérive littorale