Introduction
Définition des Algues
Les Algues constituent un ensemble d'organismes extrêmement divers
qu'il est fort difficile de définir et de présenter de manière cohérente.
Jusqu'à une époque récente, on avait défini les Algues comme des végétaux photosynthétiques dont l’appareil végétatif, relativement simple,
était nommé «thalle»; on les regroupait alors, au sein des Thallophytes,
avec les Champignons, dont l'appareil végétatif est également peu différencié, mais qui n'effectuent pas la photosynthèse. On opposait les
Thallophytes aux Cormophytes ou «Végétaux supérieurs», qui possèdent
une organisation plus complexe, avec généralement des racines, des tiges,
des feuilles et un appareil conducteur.
Au cours des dernières décennies, les progrès de la biochimie, de la cytologie (avec l'utilisation du microscope électronique), de la physiologie,
de la génétique et de la phylogénie moléculaires ont considérablement
amélioré les connaissances et modifié ce schéma.
Les Algues ne constituent pas, au sein des végétaux, un ensemble
homogène, mais se répartissent entre un certain nombre de voies évolutives complètement indépendantes les unes des autres. Ainsi, pour ce qui
concerne le seul cas des Algues marines, en simplifiant beaucoup, on
distingue une «voie rouge» avec les Algues rouges, une «voie brun-jaune»
avec, en particulier, les Algues brunes et une «voie verte » qui regroupe à
la fois les Algues vertes, les Mousses, les Fougères et les plantes à fleurs. Il
y a en effet, malgré des convergences de forme, infiniment plus de différences (biochimie, cytologie, physiologie) entre un Porphyra (Algue rouge)
et un Ulva (Algue verte) qu'entre ce même Ulva et un platane ou un
chêne. Quant aux Algues bleues (une seule espèce, de grande taille, sera
mentionnée dans ce guide), on les rapproche aujourd'hui des Bactéries,
sous le nom de Bactéries bleues (Cyanobactéries).
Quoi qu’il en soit, pour le grand public comme pour le scientifique, le
mot «Algue» évoque une image claire ou constitue au moins une commodité de langage. Il en va de même pour le terme de «ver» dans le règne
animal. C'est la raison pour laquelle, tout en précisant ses limites, nous
avons choisi de l'utiliser ici.
Les espèces présentées dans cet ouvrage sont toutes des Algues pluricellulaires ou plurinucléées; on les qualifie souvent du terme de «macrophytes». Elles se distribuent en un certain nombre de grandes unités
aisément accessibles à l'observateur et que nous désignerons par les
termes les plus communément utilisés; ce sont: les Cyanobacteria (exCyanophyta), les Chlorophyta ou Algues vertes, les Phaeophyceae ou
Algues brunes, et enfin les Rhodophyta ou Algues rouges.
Définition des Algues
Les Algues constituent un ensemble d'organismes extrêmement divers
qu'il est fort difficile de définir et de présenter de manière cohérente.
Jusqu'à une époque récente, on avait défini les Algues comme des végétaux photosynthétiques dont l’appareil végétatif, relativement simple,
était nommé «thalle»; on les regroupait alors, au sein des Thallophytes,
avec les Champignons, dont l'appareil végétatif est également peu différencié, mais qui n'effectuent pas la photosynthèse. On opposait les
Thallophytes aux Cormophytes ou «Végétaux supérieurs», qui possèdent
une organisation plus complexe, avec généralement des racines, des tiges,
des feuilles et un appareil conducteur.
Au cours des dernières décennies, les progrès de la biochimie, de la cytologie (avec l'utilisation du microscope électronique), de la physiologie,
de la génétique et de la phylogénie moléculaires ont considérablement
amélioré les connaissances et modifié ce schéma.
Les Algues ne constituent pas, au sein des végétaux, un ensemble
homogène, mais se répartissent entre un certain nombre de voies évolutives complètement indépendantes les unes des autres. Ainsi, pour ce qui
concerne le seul cas des Algues marines, en simplifiant beaucoup, on
distingue une «voie rouge» avec les Algues rouges, une «voie brun-jaune»
avec, en particulier, les Algues brunes et une «voie verte » qui regroupe à
la fois les Algues vertes, les Mousses, les Fougères et les plantes à fleurs. Il
y a en effet, malgré des convergences de forme, infiniment plus de différences (biochimie, cytologie, physiologie) entre un Porphyra (Algue rouge)
et un Ulva (Algue verte) qu'entre ce même Ulva et un platane ou un
chêne. Quant aux Algues bleues (une seule espèce, de grande taille, sera
mentionnée dans ce guide), on les rapproche aujourd'hui des Bactéries,
sous le nom de Bactéries bleues (Cyanobactéries).
Quoi qu’il en soit, pour le grand public comme pour le scientifique, le
mot «Algue» évoque une image claire ou constitue au moins une commodité de langage. Il en va de même pour le terme de «ver» dans le règne
animal. C'est la raison pour laquelle, tout en précisant ses limites, nous
avons choisi de l'utiliser ici.
Les espèces présentées dans cet ouvrage sont toutes des Algues pluricellulaires ou plurinucléées; on les qualifie souvent du terme de «macrophytes». Elles se distribuent en un certain nombre de grandes unités
aisément accessibles à l'observateur et que nous désignerons par les
termes les plus communément utilisés; ce sont: les Cyanobacteria (exCyanophyta), les Chlorophyta ou Algues vertes, les Phaeophyceae ou
Algues brunes, et enfin les Rhodophyta ou Algues rouges.