Avant-propos
Les Algues sont des végétaux en général peu familiers aux naturalistes.
Leur connaissance nécessite une initiation très progressive, tant leurs
caractères fondamentaux sont peu accessibles à l'observateur non averti.
Tel est le but que ce guide se propose, dans le champ très diversifié de la
flore algale des mers d'Europe.
Un grand nombre d'Algues sont des formes unicellulaires, dont la
reconnaissance requiert l'emploi de techniques microscopiques parfois
très élaborées. Beaucoup d'Algues pluricellulaires sont également de
petite taille; leur détermination fait appel à des caractères cytologiques
ou de l'appareil reproducteur, de sorte qu'elle n'aboutit correctement
que par une approche longue et complexe. Il ne sera question ici que
des Algues pluricellulaires les plus communes et les plus aisément identifiables.
Au total, la flore algale des mers d'Europe compte au moins 1500 espèces différentes. Il n'est d'ailleurs pas encore possible d'en fournir un
recensement précis; on en découvre régulièrement de nouvelles. Dans ce
guide, nous en avons mentionné près de 360 (dont 250 sont illustrées) ;
c’est dire la prudence qui sera de mise lors de l'utilisation de cet ouvrage,
qui n'a pas pour vocation de remplacer les flores spécialisées. L'ambition
des auteurs est plus modeste : rendre accessibles au plus grand nombre les
espèces bien caractérisées, et qui souvent constituent la base du paysage
végétal de nos côtes.
Les végétations marines atlantique et méditerranéenne ont des physionomies très différentes; il en est souvent de même pour les espèces
communes aux deux régions. C'est pourquoi, dans un but d'efficacité et
de clarté, nous avons choisi de présenter séparément espèces méditerranéennes et espèces atlantiques.
Il était important de compléter ce guide par la description de cinq
Magnoliophytes marins. Ce ne sont pas des Algues, mais des plantes à
fleurs, descendantes de plantes terrestres. Il y a environ 100 millions d'années, leurs ancêtres sont retournés au milieu marin comme l'ont fait, dans
le monde animal, ceux des Mammifères marins (phoques, dauphins,
baleines, etc.), très différents des Poissons malgré des convergences adaptatives dans leur forme extérieure. Les Magnoliophytes marins constituent
souvent de vastes prairies littorales et sous-marines, nommées «herbiers»,
que l'utilisateur du guide aura toute chance de rencontrer; il était donc
difficile de les passer sous silence.
Les Algues sont des végétaux en général peu familiers aux naturalistes.
Leur connaissance nécessite une initiation très progressive, tant leurs
caractères fondamentaux sont peu accessibles à l'observateur non averti.
Tel est le but que ce guide se propose, dans le champ très diversifié de la
flore algale des mers d'Europe.
Un grand nombre d'Algues sont des formes unicellulaires, dont la
reconnaissance requiert l'emploi de techniques microscopiques parfois
très élaborées. Beaucoup d'Algues pluricellulaires sont également de
petite taille; leur détermination fait appel à des caractères cytologiques
ou de l'appareil reproducteur, de sorte qu'elle n'aboutit correctement
que par une approche longue et complexe. Il ne sera question ici que
des Algues pluricellulaires les plus communes et les plus aisément identifiables.
Au total, la flore algale des mers d'Europe compte au moins 1500 espèces différentes. Il n'est d'ailleurs pas encore possible d'en fournir un
recensement précis; on en découvre régulièrement de nouvelles. Dans ce
guide, nous en avons mentionné près de 360 (dont 250 sont illustrées) ;
c’est dire la prudence qui sera de mise lors de l'utilisation de cet ouvrage,
qui n'a pas pour vocation de remplacer les flores spécialisées. L'ambition
des auteurs est plus modeste : rendre accessibles au plus grand nombre les
espèces bien caractérisées, et qui souvent constituent la base du paysage
végétal de nos côtes.
Les végétations marines atlantique et méditerranéenne ont des physionomies très différentes; il en est souvent de même pour les espèces
communes aux deux régions. C'est pourquoi, dans un but d'efficacité et
de clarté, nous avons choisi de présenter séparément espèces méditerranéennes et espèces atlantiques.
Il était important de compléter ce guide par la description de cinq
Magnoliophytes marins. Ce ne sont pas des Algues, mais des plantes à
fleurs, descendantes de plantes terrestres. Il y a environ 100 millions d'années, leurs ancêtres sont retournés au milieu marin comme l'ont fait, dans
le monde animal, ceux des Mammifères marins (phoques, dauphins,
baleines, etc.), très différents des Poissons malgré des convergences adaptatives dans leur forme extérieure. Les Magnoliophytes marins constituent
souvent de vastes prairies littorales et sous-marines, nommées «herbiers»,
que l'utilisateur du guide aura toute chance de rencontrer; il était donc
difficile de les passer sous silence.