Variations sur les estrans des côtes atlantiques • 65
Une expérience facile à réaliser
Faire chauffer de l'eau jusqu'à l'ébullition. Plonger dans l'eau bouillante successivement une Algue verte, une Algue brune et une Algue rouge, pendant
quelques secondes. Que se passe-t-il?
Réponses: l'Algue verte reste verte, les deux autres Algues deviennent vertes.
Explication: l'eau chaude a détruit les pigments surnuméraires de l'Algue brune
et de l'Algue rouge et démasqué les chlorophylles.
Remarques: les Algues vertes, de couleur intense, possèdent deux types de
chlorophylles, la chlorophylle a et la chlorophylle b. LAIgue brune est devenue
également très verte: elle possède deux chlorophylles a et c. La couleur verte
de l'Algue rouge est moins intense: cette Algue ne possède que la chlorophylle a. On apporte ainsi la preuve que la chlorophylle a, nécessaire à la
photosynthèse, existe chez tous les types d'Algues, quelle que soit sa couleur
globale. Le pigment rouge, phycoérythrine, est soluble dans l'eau, même
froide, ce qui explique que souvent il diffuse dans le papier autour des Algues
rouges que l’on met à sécher. De même, la couleur bleu-violet qui apparaît
parfois, en auréoles, autour de certaines Algues rouges mises en herbier
provient de la réaction entre l'iode libéré par l'Algue et l'amidon contenu dans
le papier.
Certaines falaises rocheuses sont creusées, au niveau des hautes mers, de
grottes plus ou moins profondes. En pénétrant dans ces anfractuosités,
on observe, de l'extérieur vers l'intérieur, une variation de la végétation
marine en relation avec la diminution de l’intensité lumineuse. À l'entrée, sur les surfaces rocheuses humides et encore bien éclairées, ce sont
des revêtements rouge brique d'Hildenbraudia rubra, mêlés aux encroûtements de Corallinales qui laissent ensuite progressivement la place aux
gazons à Catenella; puis l'intérieur de la grotte est couvert parfois, sur de
larges surfaces, d'un velours de couleur pourpre sombre de Rhodochorton
purpiireum, espèce typique de pénombre.
Besoin d'humidité? L'humectation est un facteur essentiel à l'installation et au maintien des espèces. La dessiccation leur est en effet le plus
souvent néfaste. Ceci est le cas, par exemple, des Corallinales encroûtantes qui tapissent le fond des cuvettes des hauts niveaux éclairés.
• En descendant sur l'estran
En descendant sur l'estran, les temps d'émersion devenant plus courts et
les retenues d'eau plus nombreuses et souvent plus vastes, les Algues
rouges deviennent plus abondantes. Ceci vaut autant pour les cuvettes
des milieux battus que pour les flaques de graviers et cailloux des milieux
abrités. À partir du niveau des Fucus serratus, les Algues rouges dressées
gagnent en densité et en diversité (Chondrus, Mastocarpus, Lonientaria,
Polysiphonia, Palmaria). La mosaïque rouge devient alors plus colorée et
bien visible lorsque l'on aborde la zone des Himanthalia et Bifurcaria.
Une expérience facile à réaliser
Faire chauffer de l'eau jusqu'à l'ébullition. Plonger dans l'eau bouillante successivement une Algue verte, une Algue brune et une Algue rouge, pendant
quelques secondes. Que se passe-t-il?
Réponses: l'Algue verte reste verte, les deux autres Algues deviennent vertes.
Explication: l'eau chaude a détruit les pigments surnuméraires de l'Algue brune
et de l'Algue rouge et démasqué les chlorophylles.
Remarques: les Algues vertes, de couleur intense, possèdent deux types de
chlorophylles, la chlorophylle a et la chlorophylle b. LAIgue brune est devenue
également très verte: elle possède deux chlorophylles a et c. La couleur verte
de l'Algue rouge est moins intense: cette Algue ne possède que la chlorophylle a. On apporte ainsi la preuve que la chlorophylle a, nécessaire à la
photosynthèse, existe chez tous les types d'Algues, quelle que soit sa couleur
globale. Le pigment rouge, phycoérythrine, est soluble dans l'eau, même
froide, ce qui explique que souvent il diffuse dans le papier autour des Algues
rouges que l’on met à sécher. De même, la couleur bleu-violet qui apparaît
parfois, en auréoles, autour de certaines Algues rouges mises en herbier
provient de la réaction entre l'iode libéré par l'Algue et l'amidon contenu dans
le papier.
Certaines falaises rocheuses sont creusées, au niveau des hautes mers, de
grottes plus ou moins profondes. En pénétrant dans ces anfractuosités,
on observe, de l'extérieur vers l'intérieur, une variation de la végétation
marine en relation avec la diminution de l’intensité lumineuse. À l'entrée, sur les surfaces rocheuses humides et encore bien éclairées, ce sont
des revêtements rouge brique d'Hildenbraudia rubra, mêlés aux encroûtements de Corallinales qui laissent ensuite progressivement la place aux
gazons à Catenella; puis l'intérieur de la grotte est couvert parfois, sur de
larges surfaces, d'un velours de couleur pourpre sombre de Rhodochorton
purpiireum, espèce typique de pénombre.
Besoin d'humidité? L'humectation est un facteur essentiel à l'installation et au maintien des espèces. La dessiccation leur est en effet le plus
souvent néfaste. Ceci est le cas, par exemple, des Corallinales encroûtantes qui tapissent le fond des cuvettes des hauts niveaux éclairés.
• En descendant sur l'estran
En descendant sur l'estran, les temps d'émersion devenant plus courts et
les retenues d'eau plus nombreuses et souvent plus vastes, les Algues
rouges deviennent plus abondantes. Ceci vaut autant pour les cuvettes
des milieux battus que pour les flaques de graviers et cailloux des milieux
abrités. À partir du niveau des Fucus serratus, les Algues rouges dressées
gagnent en densité et en diversité (Chondrus, Mastocarpus, Lonientaria,
Polysiphonia, Palmaria). La mosaïque rouge devient alors plus colorée et
bien visible lorsque l'on aborde la zone des Himanthalia et Bifurcaria.