22 • Introduction
Quelle que soit son importance, toute variation du niveau de l'eau
entraîne un assèchement momentané des zones côtières que toutes les
espèces algales ne supportent pas de la même façon et agit donc sur la
composition du peuplement de ces zones.
Température et salinité
La température exerce une action complexe sur les Algues; s’ajoutant à
celle de la lumière, elle influe sur tous les processus métaboliques et reproducteurs. C'est ainsi que les écarts annuels de température et la photopériode sont les facteurs primordiaux du développement de certaines espèces
et de leur présence en un lieu. Les variations latitudinales de la température des eaux superficielles océaniques sont la cause essentielle de la distribution géographique des espèces.
Dans les zones côtières des mers à fortes marées, les fluctuations journalières sont importantes dans les niveaux supérieurs de l'estran. Elles
s'atténuent fortement en profondeur, où le brassage des masses d'eau par
les courants assure une homogénéisation des conditions ambiantes. Les
espèces des niveaux supérieurs sont donc nécessairement eurythermes.
La salinité, voisine de 35 %o, c’est-à-dire 35 g de sels par litre, dans les
eaux océaniques, peut varier considérablement en certains points des
régions côtières et les Algues s'accommodent de ces variations avec plus
ou moins de succès. Les modifications de la salinité peuvent s'effectuer
soit dans le sens d'une dilution, soit dans le sens d'une surconcentration
en sels; elles peuvent en outre être permanentes ou temporaires et n'ont
pas alors nécessairement les mêmes effets. On réserve le terme d’eaux
saumâtres aux eaux présentant en permanence une salinité différente de
la salinité normale de l'eau de mer. Les milieux où la salinité varie périodiquement au cours du temps sont qualifiés de milieux à salinité variable, cette variabilité étant un facteur limitant de l’adaptation des espèces.
Tout comme la température, la variabilité de la salinité intervient sur
tous les processus métaboliques, et cette action se manifeste généralement
dans le sens d'une perturbation menant à terme à une élimination des
espèces. Il en résulte que les milieux à salinité variable sont des milieux à
faible diversité spécifique algale. Algues brunes et Algues rouges y ont très
peu de représentants. Seules les Algues vertes, d’ailleurs réduites à un petit
nombre de genres, y sont prédominantes. Dans ces régions ne s’installent
que des Algues euryhalines d'origine marine. On n'y trouve pas d'Algues
d’eau douce, celles-ci étant en général sténohalines. Les estuaires, soumis
au cycle des marées, et les cuvettes littorales durant l'exondation sont des
régions soumises à de telles conditions.
La notion d'étagement
Nous avons vu que certains des facteurs précédemment invoqués n'ont
pas la même importance selon que l'on considère les régions superficielles ou profondes des zones côtières. Ainsi, hydrodynamisme, marée et
Quelle que soit son importance, toute variation du niveau de l'eau
entraîne un assèchement momentané des zones côtières que toutes les
espèces algales ne supportent pas de la même façon et agit donc sur la
composition du peuplement de ces zones.
Température et salinité
La température exerce une action complexe sur les Algues; s’ajoutant à
celle de la lumière, elle influe sur tous les processus métaboliques et reproducteurs. C'est ainsi que les écarts annuels de température et la photopériode sont les facteurs primordiaux du développement de certaines espèces
et de leur présence en un lieu. Les variations latitudinales de la température des eaux superficielles océaniques sont la cause essentielle de la distribution géographique des espèces.
Dans les zones côtières des mers à fortes marées, les fluctuations journalières sont importantes dans les niveaux supérieurs de l'estran. Elles
s'atténuent fortement en profondeur, où le brassage des masses d'eau par
les courants assure une homogénéisation des conditions ambiantes. Les
espèces des niveaux supérieurs sont donc nécessairement eurythermes.
La salinité, voisine de 35 %o, c’est-à-dire 35 g de sels par litre, dans les
eaux océaniques, peut varier considérablement en certains points des
régions côtières et les Algues s'accommodent de ces variations avec plus
ou moins de succès. Les modifications de la salinité peuvent s'effectuer
soit dans le sens d'une dilution, soit dans le sens d'une surconcentration
en sels; elles peuvent en outre être permanentes ou temporaires et n'ont
pas alors nécessairement les mêmes effets. On réserve le terme d’eaux
saumâtres aux eaux présentant en permanence une salinité différente de
la salinité normale de l'eau de mer. Les milieux où la salinité varie périodiquement au cours du temps sont qualifiés de milieux à salinité variable, cette variabilité étant un facteur limitant de l’adaptation des espèces.
Tout comme la température, la variabilité de la salinité intervient sur
tous les processus métaboliques, et cette action se manifeste généralement
dans le sens d'une perturbation menant à terme à une élimination des
espèces. Il en résulte que les milieux à salinité variable sont des milieux à
faible diversité spécifique algale. Algues brunes et Algues rouges y ont très
peu de représentants. Seules les Algues vertes, d’ailleurs réduites à un petit
nombre de genres, y sont prédominantes. Dans ces régions ne s’installent
que des Algues euryhalines d'origine marine. On n'y trouve pas d'Algues
d’eau douce, celles-ci étant en général sténohalines. Les estuaires, soumis
au cycle des marées, et les cuvettes littorales durant l'exondation sont des
régions soumises à de telles conditions.
La notion d'étagement
Nous avons vu que certains des facteurs précédemment invoqués n'ont
pas la même importance selon que l'on considère les régions superficielles ou profondes des zones côtières. Ainsi, hydrodynamisme, marée et