20 • Introduction
Le substrat
Les Algues benthiques sont des organismes vivant sur le fond. Dans la
nature, à l'exception de quelques exemples remarquables de formes flottantes (Sargasses de la mer des Sargasses), la majorité des Algues pluricellulaires exigent en effet d'être fixées sur un support pour acquérir un
développement normal et accomplir leur cycle de vie. N'ayant pas de
système racinaire, elles ne tirent pas leurs éléments nutritifs de leur
substrat, mais directement du milieu liquide qui les baigne. La nature
chimique du support est donc a priori sans influence sur le succès de leur
développement. Le support joue cependant un rôle fondamental par sa
texture et son degré de cohésion, deux éléments pouvant limiter la solidité de la fixation. En région côtière peu profonde, tout support solide
peut donc être colonisé par les Algues. Ce sont, par exemple, les roches,
les constructions portuaires, les bouées, les coques de bateau. Il existe
cependant des cas où la nature chimique du substrat intervient dans l'installation ou la non-installation de certaines espèces. Les roches calcaires
sont ainsi colonisées par des Algues perforantes microscopiques (Algues
rouges, Algues bleues ou Algues vertes selon les cas) qui leur donnent une
coloration particulière bien visible. À l'inverse, certaines espèces sont réputées calcifuges (cas de Rissoella verruculosa en Méditerranée).
Le support peut aussi être un organisme vivant animal ou végétal pourvu
qu'il offre solidité et longévité suffisantes. On qualifie ainsi les Algues d'épiphytes ou d'endophytes lorsqu'elles vivent sur ou à l'intérieur d'un végétal;
on parle d'épizoïques et d'endozoïques lorsqu'elles vivent sur ou à l’intérieur d'un animal. En matière d'Algues pluricellulaires, on connaît également des exemples de parasitisme, essentiellement chez les Algues rouges
(parasitisme Algue/Algue). Des phénomènes de symbiose tout à fait remarquables ont été décrits à diverses reprises. Ils intéressent des Algues unicellulaires symbiotes d’animaux, telles les zooxanthelles symbiotes des coraux
tropicaux et de certaines anémones européennes; tel est aussi le cas de la
symbiose d'un Chlorophyte : Tetraselmis convolutae (Parker & Manton)
Norris et al. et de son hôte, un ver plat : Convoluta roscoffensis.
Les facteurs hydrodynamiques, source de vie
Liés aux mouvements de l'eau, ces facteurs sont de première importance.
On admet en effet généralement que la diffusion des substances dans l'eau
est un phénomène tellement lent que, si les masses d'eaux océaniques
n’étaient pas agitées, la vie y serait impossible. Cette agitation indispensable du milieu se trouve réalisée par l’hydrodynamisme lié aux vagues,
à la marée et aux courants.
Les vagues sont des suites d'oscillations se propageant à la surface de
la mer, et naissant sous l’effet du vent. Elles se propagent souvent loin de
leur aire de génération, formant alors une houle indépendante des vents
locaux des régions traversées. L'intensité de leur action varie, en un point
donné du littoral, selon l'orientation et l'étendue des obstacles naturels,
Le substrat
Les Algues benthiques sont des organismes vivant sur le fond. Dans la
nature, à l'exception de quelques exemples remarquables de formes flottantes (Sargasses de la mer des Sargasses), la majorité des Algues pluricellulaires exigent en effet d'être fixées sur un support pour acquérir un
développement normal et accomplir leur cycle de vie. N'ayant pas de
système racinaire, elles ne tirent pas leurs éléments nutritifs de leur
substrat, mais directement du milieu liquide qui les baigne. La nature
chimique du support est donc a priori sans influence sur le succès de leur
développement. Le support joue cependant un rôle fondamental par sa
texture et son degré de cohésion, deux éléments pouvant limiter la solidité de la fixation. En région côtière peu profonde, tout support solide
peut donc être colonisé par les Algues. Ce sont, par exemple, les roches,
les constructions portuaires, les bouées, les coques de bateau. Il existe
cependant des cas où la nature chimique du substrat intervient dans l'installation ou la non-installation de certaines espèces. Les roches calcaires
sont ainsi colonisées par des Algues perforantes microscopiques (Algues
rouges, Algues bleues ou Algues vertes selon les cas) qui leur donnent une
coloration particulière bien visible. À l'inverse, certaines espèces sont réputées calcifuges (cas de Rissoella verruculosa en Méditerranée).
Le support peut aussi être un organisme vivant animal ou végétal pourvu
qu'il offre solidité et longévité suffisantes. On qualifie ainsi les Algues d'épiphytes ou d'endophytes lorsqu'elles vivent sur ou à l'intérieur d'un végétal;
on parle d'épizoïques et d'endozoïques lorsqu'elles vivent sur ou à l’intérieur d'un animal. En matière d'Algues pluricellulaires, on connaît également des exemples de parasitisme, essentiellement chez les Algues rouges
(parasitisme Algue/Algue). Des phénomènes de symbiose tout à fait remarquables ont été décrits à diverses reprises. Ils intéressent des Algues unicellulaires symbiotes d’animaux, telles les zooxanthelles symbiotes des coraux
tropicaux et de certaines anémones européennes; tel est aussi le cas de la
symbiose d'un Chlorophyte : Tetraselmis convolutae (Parker & Manton)
Norris et al. et de son hôte, un ver plat : Convoluta roscoffensis.
Les facteurs hydrodynamiques, source de vie
Liés aux mouvements de l'eau, ces facteurs sont de première importance.
On admet en effet généralement que la diffusion des substances dans l'eau
est un phénomène tellement lent que, si les masses d'eaux océaniques
n’étaient pas agitées, la vie y serait impossible. Cette agitation indispensable du milieu se trouve réalisée par l’hydrodynamisme lié aux vagues,
à la marée et aux courants.
Les vagues sont des suites d'oscillations se propageant à la surface de
la mer, et naissant sous l’effet du vent. Elles se propagent souvent loin de
leur aire de génération, formant alors une houle indépendante des vents
locaux des régions traversées. L'intensité de leur action varie, en un point
donné du littoral, selon l'orientation et l'étendue des obstacles naturels,