18 • Introduction
espèces ont souvent des formes très caractéristiques. Il en resuite que? a
l'encontre de ce qui est fait pour les autres groupes, les Rhodophyta seront
présentés en une succession aussi logique que possible d’espèces d'après
leurs ressemblances morphologiques et, plus qu’ailleurs, l'ordre systématique ne sera bien souvent pas respecté.
Les conditions de vie des Algues
Les Algues, tout comme l'ensemble des organismes marins, sont soumises
à un ensemble de conditions propres au milieu marin et qui constituent
leur environnement. Elles présentent à l'égard de celui-ci d'une part des
adaptations, d'autre part des exigences. De la combinaison de tous ces
facteurs résulte la physionomie du paysage algal que nous observons. Nous
en évoquerons donc brièvement les traits marquants.
„ Les facteurs de la distribution
La lumière, condition essentielle
Les Algues étant des végétaux photosynthétiques, la lumière est indispensable à leur vie. Ce facteur complexe intervient de différentes manières :
par sa quantité (intensité lumineuse), par sa qualité (nature des radiations
présentes) et par la photopériode (durée relative des périodes d'éclairement et d'obscurité).
La photopériode est, comme pour les végétaux terrestres, un facteur
extrêmement important actuellement encore mal connu. Dans la nature,
ses variations sont responsables du déclenchement brusque de phénomènes reproducteurs ou de l'apparition d’espèces saisonnières, printanières ou estivales. Si la lumière est indispensable à la vie des Algues, on
sait aussi que sa pénétration dans les masses d'eau lui fait subir d'importantes modifications tant en quantité qu'en qualité, favorisant ou freinant le développement des espèces.
La qualité de la lumière est liée aux différentes radiations qui la composent. Celles-ci sont absorbées, par les couches d'eau qu'elles traversent, en
fonction de leur longueur d'onde. On peut considérer, en première
approximation, que les radiations rouges, de longueur d’onde supérieure
à 600 nm, sont absorbées dès les premiers mètres sous la surface de l'eau
et que, dans les eaux océaniques les plus claires, le spectre de lumière
visible se réduit, vers 10 m de profondeur, à une étroite bande bleuâtre
(longueurs d’ondes situées entre 450 et 550 nm). Dans les eaux côtières
modérément turbides, là où vivent la plupart des grandes Algues, le spectre
lumineux se réduit encore plus rapidement que dans les eaux claires du
large: à 10 m de profondeur, la lumière y est plutôt verte que bleue.
Par ailleurs, on sait que les différents groupes d'Algues sont caractérisés
par la possession d'équipements pigmentaires différents, liés à la présence
espèces ont souvent des formes très caractéristiques. Il en resuite que? a
l'encontre de ce qui est fait pour les autres groupes, les Rhodophyta seront
présentés en une succession aussi logique que possible d’espèces d'après
leurs ressemblances morphologiques et, plus qu’ailleurs, l'ordre systématique ne sera bien souvent pas respecté.
Les conditions de vie des Algues
Les Algues, tout comme l'ensemble des organismes marins, sont soumises
à un ensemble de conditions propres au milieu marin et qui constituent
leur environnement. Elles présentent à l'égard de celui-ci d'une part des
adaptations, d'autre part des exigences. De la combinaison de tous ces
facteurs résulte la physionomie du paysage algal que nous observons. Nous
en évoquerons donc brièvement les traits marquants.
„ Les facteurs de la distribution
La lumière, condition essentielle
Les Algues étant des végétaux photosynthétiques, la lumière est indispensable à leur vie. Ce facteur complexe intervient de différentes manières :
par sa quantité (intensité lumineuse), par sa qualité (nature des radiations
présentes) et par la photopériode (durée relative des périodes d'éclairement et d'obscurité).
La photopériode est, comme pour les végétaux terrestres, un facteur
extrêmement important actuellement encore mal connu. Dans la nature,
ses variations sont responsables du déclenchement brusque de phénomènes reproducteurs ou de l'apparition d’espèces saisonnières, printanières ou estivales. Si la lumière est indispensable à la vie des Algues, on
sait aussi que sa pénétration dans les masses d'eau lui fait subir d'importantes modifications tant en quantité qu'en qualité, favorisant ou freinant le développement des espèces.
La qualité de la lumière est liée aux différentes radiations qui la composent. Celles-ci sont absorbées, par les couches d'eau qu'elles traversent, en
fonction de leur longueur d'onde. On peut considérer, en première
approximation, que les radiations rouges, de longueur d’onde supérieure
à 600 nm, sont absorbées dès les premiers mètres sous la surface de l'eau
et que, dans les eaux océaniques les plus claires, le spectre de lumière
visible se réduit, vers 10 m de profondeur, à une étroite bande bleuâtre
(longueurs d’ondes situées entre 450 et 550 nm). Dans les eaux côtières
modérément turbides, là où vivent la plupart des grandes Algues, le spectre
lumineux se réduit encore plus rapidement que dans les eaux claires du
large: à 10 m de profondeur, la lumière y est plutôt verte que bleue.
Par ailleurs, on sait que les différents groupes d'Algues sont caractérisés
par la possession d'équipements pigmentaires différents, liés à la présence