Introduction • 17
tion, produit des zygotes qui germent in situ et donnent directement des
tétrasporophytes. L'étape du carposporophyte est, dans ce cas également,
escamotée.
De nombreuses autres variations du cycle reproducteur ont été mises
en évidence chez les Algues rouges et leur interprétation demeure actuellement sujette à discussion.
La longévité des Algues rouges varie selon le degré de complexité d’organisation des genres et, parfois, selon les espèces au sein d'un même
genre (Polysiphonia, par exemple). Certaines espèces sont annuelles et
connaissent au cours de la saison favorable une succession de générations
à courte durée de vie. D'autres, de forme généralement développée et
complexe, sont pérennantes et peuvent vivre plusieurs années, sans toutefois atteindre des longévités comparables à celles de certaines Algues
brunes.
À l'exception de quelques genres confinés aux eaux douces, la grande
majorité des Rhodophytes sont des Algues marines; on en connaît des
représentants dans toutes les mers du globe. En règle générale, elles ne
constituent pas de populations massives comparables à celles des Algues
brunes. Font exception à cela les Corallinales arbusculaires constituant
les fonds de maerl mondialement distribués dans les régions côtières.
Certaines Algues rouges sont particulièrement bien adaptées pour
supporter des conditions de vie extrêmes, telles certaines formes encroûtantes à large distribution verticale (Hildenbrandia, certaines Corallinales
encroûtantes), que l'on rencontre depuis les grottes littorales surélevées
jusque dans le circalittoral.
Certains genres d'Algues rouges sont, de par le monde, l'objet d'utilisations industrielles intensives pour leurs mucilages (agar-agar des
Gracilaria et Gelidium; carraghénanes des Chondracanthus, Chondrus,
Gigartina, Eucheuma et Mastocarpus).
D'autres ont eu, dans le passé, des applications pharmaceutiques particulières: telles les propriétés vermifuges des Corallina, Alsidium, Symphyocladia, Digenea, le pouvoir hémostatique de Delesseria sanguiiiea.
Traditionnellement, certaines espèces sont consommées pour l'alimentation humaine (Porphyra en Extrême-Orient, Palmaria en Europe et au
Canada).
La classification des Algues rouges a été longtemps basée sur l'organisation de l'appareil femelle et le mode de développement du zygote; s'y
sont ajoutés d’autres caractères fondamentaux tirés de données ultrastructurales, biochimiques et moléculaires.
Les grandes coupures systématiques étant basées sur des caractères d'observation difficile, dans de nombreux cas il est impossible d'identifier un
genre au seul examen de ses caractères morphologiques. Par contre, les
tion, produit des zygotes qui germent in situ et donnent directement des
tétrasporophytes. L'étape du carposporophyte est, dans ce cas également,
escamotée.
De nombreuses autres variations du cycle reproducteur ont été mises
en évidence chez les Algues rouges et leur interprétation demeure actuellement sujette à discussion.
La longévité des Algues rouges varie selon le degré de complexité d’organisation des genres et, parfois, selon les espèces au sein d'un même
genre (Polysiphonia, par exemple). Certaines espèces sont annuelles et
connaissent au cours de la saison favorable une succession de générations
à courte durée de vie. D'autres, de forme généralement développée et
complexe, sont pérennantes et peuvent vivre plusieurs années, sans toutefois atteindre des longévités comparables à celles de certaines Algues
brunes.
À l'exception de quelques genres confinés aux eaux douces, la grande
majorité des Rhodophytes sont des Algues marines; on en connaît des
représentants dans toutes les mers du globe. En règle générale, elles ne
constituent pas de populations massives comparables à celles des Algues
brunes. Font exception à cela les Corallinales arbusculaires constituant
les fonds de maerl mondialement distribués dans les régions côtières.
Certaines Algues rouges sont particulièrement bien adaptées pour
supporter des conditions de vie extrêmes, telles certaines formes encroûtantes à large distribution verticale (Hildenbrandia, certaines Corallinales
encroûtantes), que l'on rencontre depuis les grottes littorales surélevées
jusque dans le circalittoral.
Certains genres d'Algues rouges sont, de par le monde, l'objet d'utilisations industrielles intensives pour leurs mucilages (agar-agar des
Gracilaria et Gelidium; carraghénanes des Chondracanthus, Chondrus,
Gigartina, Eucheuma et Mastocarpus).
D'autres ont eu, dans le passé, des applications pharmaceutiques particulières: telles les propriétés vermifuges des Corallina, Alsidium, Symphyocladia, Digenea, le pouvoir hémostatique de Delesseria sanguiiiea.
Traditionnellement, certaines espèces sont consommées pour l'alimentation humaine (Porphyra en Extrême-Orient, Palmaria en Europe et au
Canada).
La classification des Algues rouges a été longtemps basée sur l'organisation de l'appareil femelle et le mode de développement du zygote; s'y
sont ajoutés d’autres caractères fondamentaux tirés de données ultrastructurales, biochimiques et moléculaires.
Les grandes coupures systématiques étant basées sur des caractères d'observation difficile, dans de nombreux cas il est impossible d'identifier un
genre au seul examen de ses caractères morphologiques. Par contre, les