La flore de Méditerranée • 175
La loi de la jungle
Ces visiteurs venus d'ailleurs posent de graves problèmes. Les peuplements
de Sargassum muticum sont si denses qu'il règne en plein jour, sous ses
frondaisons, une obscurité presque complète : les espèces indigènes sont
éliminées. En outre, atteignant la surface, ses rameaux longs et robustes
s'enroulent autour des hélices, gênant la navigation. Caulerpa taxifolia et
C. racemosa pratiquent la «guerre chimique» pour éliminer leurs concurrents, quand elles ne les étouffent pas sous leur masse. En outre, les poissons qui les consomment quand ils n'ont plus le choix peuvent devenir
toxiques pour l'homme.
Le fragile équilibre patiemment élaboré au cours de millions d'années
de coexistence plus ou moins pacifique est remis en cause. Les Algues
venues d'ailleurs, c'est un «coup de pied dans la fourmilière»; elles ne
respectent pas les accords ancestraux, la petite place qu'avaient fini par
se tailler les plus faibles. C'est la loi de la jungle.
Asparagopsis armata
à l'assaut d'un rocher
(cliché S. Ruitton).
Duel entre Caulerpa
taxifolia et Caulerpa
racemosa: qui sera
le vainqueur (cliché
S. Ruitton)?