Localiser le repaire des phoques sur la surface gelée
d'un lac de 636 kilomètres de long est aisé si l’on sait
ce qu il faut chercher : des bulles qui se forment sous la
glace, lorsque le phoque respire.
EN HAUT. A DROITE 11 est rare d’ apercevoir des
phoques du Baïkal sur la glace, dans la partie
méridionale du lac. Ce • blanchon » est probablement
en tram de chercher ses parents. Grâce à leurs grands
yeux, ses phoques peuvent détecter leurs proies dans
l'obscurité de l'eau profonde couverte de glace. Leurs
griffes acérées leur permettent d'attraper des poissons
et, lorsqu 'ils sont adultes, de creuser un habitat dans la
glace. L'épaisse couche de fourrure protège ce
mammifère, la seule espèce de phoque d’ eau douce au
monde, de l’ eau glaciale.
Un sentiment d’insécurité m’étreint, mais j’ai l’habitude. Après tout, les scientifiques explorent le lac de cette façon depuis des années. Du moins, j’essaie de m’en
convaincre.
De retour au camion, Vadim, le chef de l’expédition scientifique russe, nous
explique comment nous allons traverser. « Au fond, la technique est très simple, »
dit-il, « il s’agit de trouver un endroit de la fissure où la glace soit suffisamment
épaisse. Nous passerons dessus le plus vite possible avec les camions ».
D’accord. Je suis prêt à suivre ce plan élaboré par un expert du lac. Toutefois, je sors mon équipement de photo du camion, au cas où...
Les camions passent sans encombre. Victor donne le signal du départ et
nous nous remettons en route.
Je ne pensais pas revenir si vite sur le lac Baïkal, après ma première mission en été 1990. Mais je voulais saisir la véritable image du lac, recouvert par la
glace presque la moitié de l’année, de fin novembre à début avril. Je voulais également prendre au moins une photo du phoque insaisissable, le seul mammifère aquatique du lac. Les phoques du Baïkal, ou phoques de Sibérie (Phoca sibirica), sont
de gros animaux qui atteignent 2,70 mètres, depuis le bout du nez jusqu’à l’extrémité des membres postérieurs, et qui peuvent peser de 45 à 150 kilos. On pense
LE Lac Baïkal
62
d'un lac de 636 kilomètres de long est aisé si l’on sait
ce qu il faut chercher : des bulles qui se forment sous la
glace, lorsque le phoque respire.
EN HAUT. A DROITE 11 est rare d’ apercevoir des
phoques du Baïkal sur la glace, dans la partie
méridionale du lac. Ce • blanchon » est probablement
en tram de chercher ses parents. Grâce à leurs grands
yeux, ses phoques peuvent détecter leurs proies dans
l'obscurité de l'eau profonde couverte de glace. Leurs
griffes acérées leur permettent d'attraper des poissons
et, lorsqu 'ils sont adultes, de creuser un habitat dans la
glace. L'épaisse couche de fourrure protège ce
mammifère, la seule espèce de phoque d’ eau douce au
monde, de l’ eau glaciale.
Un sentiment d’insécurité m’étreint, mais j’ai l’habitude. Après tout, les scientifiques explorent le lac de cette façon depuis des années. Du moins, j’essaie de m’en
convaincre.
De retour au camion, Vadim, le chef de l’expédition scientifique russe, nous
explique comment nous allons traverser. « Au fond, la technique est très simple, »
dit-il, « il s’agit de trouver un endroit de la fissure où la glace soit suffisamment
épaisse. Nous passerons dessus le plus vite possible avec les camions ».
D’accord. Je suis prêt à suivre ce plan élaboré par un expert du lac. Toutefois, je sors mon équipement de photo du camion, au cas où...
Les camions passent sans encombre. Victor donne le signal du départ et
nous nous remettons en route.
Je ne pensais pas revenir si vite sur le lac Baïkal, après ma première mission en été 1990. Mais je voulais saisir la véritable image du lac, recouvert par la
glace presque la moitié de l’année, de fin novembre à début avril. Je voulais également prendre au moins une photo du phoque insaisissable, le seul mammifère aquatique du lac. Les phoques du Baïkal, ou phoques de Sibérie (Phoca sibirica), sont
de gros animaux qui atteignent 2,70 mètres, depuis le bout du nez jusqu’à l’extrémité des membres postérieurs, et qui peuvent peser de 45 à 150 kilos. On pense
LE Lac Baïkal
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