Guide des fonds marins de Méditerranée
Les fonds rocheux
Mon amie la pieuvre de
Port-Cros dans sa tanière.
Je dus un jour interrompre mes travaux et ne revins sur
l’île que plusieurs mois plus tard, pressé de revoir ma
copine. En quelques coups de palmes, je me retrouvai
à proximité de sa tanière et la vis là, dehors, allongée
inerte sur le sable; elle était morte... probablement
de vieillesse. La Baie de la Palud me semblait vide de
vie malgré le ballet des castagnoles et les éclats jaunes
fugitifs des saupes traversant l’herbier de posidonies.
Ces animaux ont une bonne mémoire et sont même
doués d’un certain degré de perspicacité. Mon amie
la pieuvre de Port-Cros l’a bien montré; elle m’avait
mémorisé, me reconnaissait et savait que je venais en ami. Les
céphalopodes peuvent même mémoriser des lieux, des trajets,
des circonstances, des astuces et résoudre des problèmes. On
connaît bien l’expérience consistant à présenter à la pieuvre
une proie enfermée dans un bocal fermé par un bouchon.
Après examen approfondi du bocal à l’aide des tentacules, elle
découvre qu’il faut enlever le bouchon pour parvenir à sa proie.
Cette astuce sera mémorisée et servira pour aller plus vite si
l’expérience est renouvelée. L’animal peut associer à la fois le
toucher, le goût et la vue. On peut l’entraîner à distinguer un
carré d’un triangle. Son aptitude est évidemment limitée par
rapport à celle des vertébrés, mais elle est impressionnante
pour un animal qui n’est finalement qu’un mollusque !
Les ganglions nerveux, plus ou moins éparpillés chez les autres
mollusques, sont, chez les céphalopodes, rassemblés en une
masse volumineuse constituant une sorte de cerveau. Cet embryon
d’encéphale est logé dans une capsule protectrice cartilagineuse
imitant dans une certaine mesure la boîte crânienne des
vertébrés. Cette capsule contient aussi les organes d’équilibre
(statocystes). Les organes olfactifs (osphradies), constitués par
deux fossettes situées légèrement en arrière des yeux, sont en
connexion avec ce centre nerveux. Dans la masse cérébroïde,
des amas de neurones forment un véritable centre d’intégration
dont on ne retrouve l’équivalent que chez les vertébrés.
Poulpe ou pieuvre? Bien des confusions régnent dans l’appellation
de poulpe et de pieuvre. Certains, en effet, et notamment
nombre de plongeurs et de pêcheurs, utilisent indifféremment
ces deux noms pour le même animal alors que la différence
est très simple. Il suffit de regarderies tentacules: s’il y a deux
rangées de ventouses, c’est une pieuvre (Octopus vulgaris), et
c’est un poulpe (Eledone moschata ou Eledone cirrhosa) s’il n’en
Les fonds rocheux
Mon amie la pieuvre de
Port-Cros dans sa tanière.
Je dus un jour interrompre mes travaux et ne revins sur
l’île que plusieurs mois plus tard, pressé de revoir ma
copine. En quelques coups de palmes, je me retrouvai
à proximité de sa tanière et la vis là, dehors, allongée
inerte sur le sable; elle était morte... probablement
de vieillesse. La Baie de la Palud me semblait vide de
vie malgré le ballet des castagnoles et les éclats jaunes
fugitifs des saupes traversant l’herbier de posidonies.
Ces animaux ont une bonne mémoire et sont même
doués d’un certain degré de perspicacité. Mon amie
la pieuvre de Port-Cros l’a bien montré; elle m’avait
mémorisé, me reconnaissait et savait que je venais en ami. Les
céphalopodes peuvent même mémoriser des lieux, des trajets,
des circonstances, des astuces et résoudre des problèmes. On
connaît bien l’expérience consistant à présenter à la pieuvre
une proie enfermée dans un bocal fermé par un bouchon.
Après examen approfondi du bocal à l’aide des tentacules, elle
découvre qu’il faut enlever le bouchon pour parvenir à sa proie.
Cette astuce sera mémorisée et servira pour aller plus vite si
l’expérience est renouvelée. L’animal peut associer à la fois le
toucher, le goût et la vue. On peut l’entraîner à distinguer un
carré d’un triangle. Son aptitude est évidemment limitée par
rapport à celle des vertébrés, mais elle est impressionnante
pour un animal qui n’est finalement qu’un mollusque !
Les ganglions nerveux, plus ou moins éparpillés chez les autres
mollusques, sont, chez les céphalopodes, rassemblés en une
masse volumineuse constituant une sorte de cerveau. Cet embryon
d’encéphale est logé dans une capsule protectrice cartilagineuse
imitant dans une certaine mesure la boîte crânienne des
vertébrés. Cette capsule contient aussi les organes d’équilibre
(statocystes). Les organes olfactifs (osphradies), constitués par
deux fossettes situées légèrement en arrière des yeux, sont en
connexion avec ce centre nerveux. Dans la masse cérébroïde,
des amas de neurones forment un véritable centre d’intégration
dont on ne retrouve l’équivalent que chez les vertébrés.
Poulpe ou pieuvre? Bien des confusions régnent dans l’appellation
de poulpe et de pieuvre. Certains, en effet, et notamment
nombre de plongeurs et de pêcheurs, utilisent indifféremment
ces deux noms pour le même animal alors que la différence
est très simple. Il suffit de regarderies tentacules: s’il y a deux
rangées de ventouses, c’est une pieuvre (Octopus vulgaris), et
c’est un poulpe (Eledone moschata ou Eledone cirrhosa) s’il n’en