CHAPITRE 14 • La planète Terre et le vivant
Sur les continents : les Tétrapodes sont gravement atteints ; 60 % des pollens
disparaissent, et 95 % des espèces de feuillus en Europe du Nord. Par contre, les
fougères prolifèrent. La crise marine semble légèrement postérieure.
Causes . elles sont mal cernées. Une piste est l'association d’une série d’impacts
météoritiques sur 20 Ma, et d un volcanisme intense associé à une province magmatique géante : la province magmatique géante de l’Atlantique central.
4.51 Crise Crétacé-Tertiaire, dite KT -65 Ma
Traces géologiques : disparition de multiples espèces ; fine couche riche en iridium ;
quartz choqués ; spinelle nickélifère ; sphérules vitreuses (roches fondues) ; cratère
d’impact météoritique de Chicxulub (Mexique) ; trapps du Deccan.
Durée : moins d’ 1 Ma.
Taxons concernés : c’est la crise la plus connue du grand public puisqu’elle a
provoqué la disparition des Dinosaures, à l’exception des Oiseaux. Mais les Dinosaures n’ont pas été les seuls impactés : les Sauroptérygiens dont Plésiosaures et
Pliosaures, et les « reptiles » marins Ichtyosaures et Mosasaures disparurent, ainsi
que beaucoup d’animaux marins à coquilles, dont la totalité des Ammonites (voir
section 3.3 et figure 14.15), une grande partie du plancton marin, et les Ptérosaures.
Globalement 70 % des espèces disparaissent. Parmi les taxons ayant survécu à cette
crise, on compte les tortues, les lézards, les serpents, les Crocodiles, les Oiseaux,
les Mammifères.
Figure 14.15
Fossiles d Ammonites :
Mollusque
Céphalopodes
Ammonoïdes
Ammonites,
enroulement typique à
plat. 4 gauche : stries
d’ ornementation,
enroulement quasi
évolute, lignes de
sutures de type
ammonite, symétrie
bilatérale en vue
de profil, 4 cm de
diamètre ; à droite :
coupe, loges, environ
50 cm de diamètre.
Causes • les causes de cette crise seraient la combinaison de 1 impact d une grande
météorite et d’une activité volcanique très intense, provoquant un changement
climatique. Plusieurs faits appuient cette hypothèse (voir aussi la section 1.2) :
• un très grand impact de météorite datant de 65 Ma, Chixculub, a été identifié dans
l’actuel golfe du Mexique (Yucatan). De plus, une fine couche riche en indium
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Sur les continents : les Tétrapodes sont gravement atteints ; 60 % des pollens
disparaissent, et 95 % des espèces de feuillus en Europe du Nord. Par contre, les
fougères prolifèrent. La crise marine semble légèrement postérieure.
Causes . elles sont mal cernées. Une piste est l'association d’une série d’impacts
météoritiques sur 20 Ma, et d un volcanisme intense associé à une province magmatique géante : la province magmatique géante de l’Atlantique central.
4.51 Crise Crétacé-Tertiaire, dite KT -65 Ma
Traces géologiques : disparition de multiples espèces ; fine couche riche en iridium ;
quartz choqués ; spinelle nickélifère ; sphérules vitreuses (roches fondues) ; cratère
d’impact météoritique de Chicxulub (Mexique) ; trapps du Deccan.
Durée : moins d’ 1 Ma.
Taxons concernés : c’est la crise la plus connue du grand public puisqu’elle a
provoqué la disparition des Dinosaures, à l’exception des Oiseaux. Mais les Dinosaures n’ont pas été les seuls impactés : les Sauroptérygiens dont Plésiosaures et
Pliosaures, et les « reptiles » marins Ichtyosaures et Mosasaures disparurent, ainsi
que beaucoup d’animaux marins à coquilles, dont la totalité des Ammonites (voir
section 3.3 et figure 14.15), une grande partie du plancton marin, et les Ptérosaures.
Globalement 70 % des espèces disparaissent. Parmi les taxons ayant survécu à cette
crise, on compte les tortues, les lézards, les serpents, les Crocodiles, les Oiseaux,
les Mammifères.
Figure 14.15
Fossiles d Ammonites :
Mollusque
Céphalopodes
Ammonoïdes
Ammonites,
enroulement typique à
plat. 4 gauche : stries
d’ ornementation,
enroulement quasi
évolute, lignes de
sutures de type
ammonite, symétrie
bilatérale en vue
de profil, 4 cm de
diamètre ; à droite :
coupe, loges, environ
50 cm de diamètre.
Causes • les causes de cette crise seraient la combinaison de 1 impact d une grande
météorite et d’une activité volcanique très intense, provoquant un changement
climatique. Plusieurs faits appuient cette hypothèse (voir aussi la section 1.2) :
• un très grand impact de météorite datant de 65 Ma, Chixculub, a été identifié dans
l’actuel golfe du Mexique (Yucatan). De plus, une fine couche riche en indium
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