PARTIE 4 | Histoire de la Terre et de l’Univers
(élément peu présent sur Terre mais beaucoup dans les météorites) est détectable
à la limite K-T partout sur la planète. Cette couche est souvent associée à des
quartz choqués, témoins de très hautes pressions exercées brusquement, et de
spinelles nickélifère, qui se forment par oxydation de la surface d’une météorite
à sa traversée de l’atmosphère ;
• les trapps du Deccan (centre de l’Inde), d’une superficie équivalente à la
France et épais d’environ 3 km, ont été formés à la fin du Crétacé, en moins
de 400 000 ans, ce qui est assez court à l’échelle géologique, par des éruptions
volcaniques intenses.
Le rôle respectif et les interactions entre ces causes sont encore très débattus au
sein de la communauté scientifique. Dans tous les cas, cette crise biologique a très
certainement plusieurs causes.
FOCUS
Actuellement, une sixième extinction de masse ?
Les nombreuses disparitions d’espèces depuis un siècle, tous clades confondus, mènent
de nombreux scientifiques à considérer qu’une sixième extinction de masse est entamée
(voir entre autres Ceballos et al., 2015). À la différence des précédentes crises identifiées,
provoquées par des bouleversements environnementaux non anthropiques, celle-ci aurait
vraisemblablement pour cause l’activité d’une espèce, l’espèce humaine, via l’impact de
nos technologies et de nos modes de gestion, notamment des déchets et des ressources
(dont la chasse), qui provoquent des destructions extensives d’habitats et de la pollution. Depuis 500 ans au moins 680 espèces identifiées ont disparues (UICN et IPBES),
complètement ou à l’état sauvage, à cause des Humains, dont l’emblématique Dodo
(île Maurice). Dans un futur proche, une espèce de Mammifère sur quatre, une espèce
d’Oiseaux sur huit, 40 % des Amphibiens et 30 % des Coraux, seraient menacées (UICN
et IPBES), sur un peu plus de 85 000 espèces évaluées (sur les 1,8 millions connues, et
10 à 20 millions existant probablement. Source : UICN). Le rapport 2019 de l’IPBES (Plateforme intergouvemementale sur la biodiversité et les services écosystémiques) estime
même qu’environ 1 million d’espèces animales et végétales sont aujourd’hui menacées
d’extinction, notamment au cours des prochaines décennies. Ainsi, si des incertitudes
demeurent et notamment quant à la cinétique des disparitions à venir, la communauté
scientifique met en évidence un taux important de disparition d’espèces et insiste sur le
caractère urgent de la situation.
350 I
(élément peu présent sur Terre mais beaucoup dans les météorites) est détectable
à la limite K-T partout sur la planète. Cette couche est souvent associée à des
quartz choqués, témoins de très hautes pressions exercées brusquement, et de
spinelles nickélifère, qui se forment par oxydation de la surface d’une météorite
à sa traversée de l’atmosphère ;
• les trapps du Deccan (centre de l’Inde), d’une superficie équivalente à la
France et épais d’environ 3 km, ont été formés à la fin du Crétacé, en moins
de 400 000 ans, ce qui est assez court à l’échelle géologique, par des éruptions
volcaniques intenses.
Le rôle respectif et les interactions entre ces causes sont encore très débattus au
sein de la communauté scientifique. Dans tous les cas, cette crise biologique a très
certainement plusieurs causes.
FOCUS
Actuellement, une sixième extinction de masse ?
Les nombreuses disparitions d’espèces depuis un siècle, tous clades confondus, mènent
de nombreux scientifiques à considérer qu’une sixième extinction de masse est entamée
(voir entre autres Ceballos et al., 2015). À la différence des précédentes crises identifiées,
provoquées par des bouleversements environnementaux non anthropiques, celle-ci aurait
vraisemblablement pour cause l’activité d’une espèce, l’espèce humaine, via l’impact de
nos technologies et de nos modes de gestion, notamment des déchets et des ressources
(dont la chasse), qui provoquent des destructions extensives d’habitats et de la pollution. Depuis 500 ans au moins 680 espèces identifiées ont disparues (UICN et IPBES),
complètement ou à l’état sauvage, à cause des Humains, dont l’emblématique Dodo
(île Maurice). Dans un futur proche, une espèce de Mammifère sur quatre, une espèce
d’Oiseaux sur huit, 40 % des Amphibiens et 30 % des Coraux, seraient menacées (UICN
et IPBES), sur un peu plus de 85 000 espèces évaluées (sur les 1,8 millions connues, et
10 à 20 millions existant probablement. Source : UICN). Le rapport 2019 de l’IPBES (Plateforme intergouvemementale sur la biodiversité et les services écosystémiques) estime
même qu’environ 1 million d’espèces animales et végétales sont aujourd’hui menacées
d’extinction, notamment au cours des prochaines décennies. Ainsi, si des incertitudes
demeurent et notamment quant à la cinétique des disparitions à venir, la communauté
scientifique met en évidence un taux important de disparition d’espèces et insiste sur le
caractère urgent de la situation.
350 I