CHAPITRE 14 • La planète Terre et le vivant
en Amérique du Sud, les paresseux géants (Mégathérium americanum) ou les
tatous géants à armure protectrice de plaques osseuses (Glyptodon ou Doedicurus),
ainsi que les « tigres à dents sabre » (Smilodonpopulator-l Ma à -10 (XX) ans) ;
• en Eurasie, et donc coexistants avec les Hominoïdes, les rhinocéros laineux
( 1,8 Ma —8 000 ans) et les célèbres mammouths laineux (Mammuthusprimigenius
-2,6 Ma à -10 000 ans, également présents en Amérique du Nord).
4 Les crises biologiques
Le registre fossile, développé dans la section précédente, témoigne de crises biologiques. Une crise biologique, ou extinction de masse, est l’extinction simultanée de
clades multiples sur une large échelle spatiale et sur une période courte d'un point
de vue géologique. Ces crises laissent des marques dans les archives fossiles : par
exemple disparition totale des Trilobites après -252 Ma (limite Permien-Trias).
Elles sont de ce fait utilisées comme marqueurs des temps géologiques (fossiles
stratigraphiques). Ainsi l’absence de Trilobites et de nombreux autres clades dans
les couches plus jeunes que 252 Ma sert à définir la fin de l’ère Primaire.
Les cinq crises biologiques majeures du Phanérozoïque sont les suivantes.
4,11 Crise de l’Ordovicien supérieur-445 Ma
Traces géologiques : disparition de nombreux clades dans les archives fossiles ;
« galets de largage », galets pénétrant dans sédiments plus anciens, lâchés par des
icebergs fondant en domaine hauturier.
Durée : 1 Ma.
Taxons concernés : la vie est encore essentiellement océanique, et parmi ces taxons
marins beaucoup disparaissent : 23 % des familles, 55 % des genres, et 85 % des
espèces. Mais aucun ordre ne disparaît totalement.
Causes vraisemblables : un refroidissement climatique global provoquant une
glaciation a vraisemblablement induit une baisse du niveau marin, réduisant le
domaine des eaux peu profondes. Une remontée rapide des eaux a certainement
suivi, provoquant l’expansion d'eaux peu oxygénées.
Définition
Stratotype (ou point stratotypique) : affleurement utilisé comme référence pour décrire une
couche géologique à l’échelle mondiale.
4.2] Crise du Dévonien supérieur-374 Ma
Traces géologiques : stratotype de limite Frasnien-Fammenien. notamment visible
à Coumiac (Cessenon-sur-Orb, Hérault) : au-dessus de cette limite, on ne trouve
plus qu’une des 17 espèces de Goniatites auparavant représentées, et aucune des
9 espèces de Trilobites auparavant présentes (par contre une nouvelle espèce est
identifiée).
347
en Amérique du Sud, les paresseux géants (Mégathérium americanum) ou les
tatous géants à armure protectrice de plaques osseuses (Glyptodon ou Doedicurus),
ainsi que les « tigres à dents sabre » (Smilodonpopulator-l Ma à -10 (XX) ans) ;
• en Eurasie, et donc coexistants avec les Hominoïdes, les rhinocéros laineux
( 1,8 Ma —8 000 ans) et les célèbres mammouths laineux (Mammuthusprimigenius
-2,6 Ma à -10 000 ans, également présents en Amérique du Nord).
4 Les crises biologiques
Le registre fossile, développé dans la section précédente, témoigne de crises biologiques. Une crise biologique, ou extinction de masse, est l’extinction simultanée de
clades multiples sur une large échelle spatiale et sur une période courte d'un point
de vue géologique. Ces crises laissent des marques dans les archives fossiles : par
exemple disparition totale des Trilobites après -252 Ma (limite Permien-Trias).
Elles sont de ce fait utilisées comme marqueurs des temps géologiques (fossiles
stratigraphiques). Ainsi l’absence de Trilobites et de nombreux autres clades dans
les couches plus jeunes que 252 Ma sert à définir la fin de l’ère Primaire.
Les cinq crises biologiques majeures du Phanérozoïque sont les suivantes.
4,11 Crise de l’Ordovicien supérieur-445 Ma
Traces géologiques : disparition de nombreux clades dans les archives fossiles ;
« galets de largage », galets pénétrant dans sédiments plus anciens, lâchés par des
icebergs fondant en domaine hauturier.
Durée : 1 Ma.
Taxons concernés : la vie est encore essentiellement océanique, et parmi ces taxons
marins beaucoup disparaissent : 23 % des familles, 55 % des genres, et 85 % des
espèces. Mais aucun ordre ne disparaît totalement.
Causes vraisemblables : un refroidissement climatique global provoquant une
glaciation a vraisemblablement induit une baisse du niveau marin, réduisant le
domaine des eaux peu profondes. Une remontée rapide des eaux a certainement
suivi, provoquant l’expansion d'eaux peu oxygénées.
Définition
Stratotype (ou point stratotypique) : affleurement utilisé comme référence pour décrire une
couche géologique à l’échelle mondiale.
4.2] Crise du Dévonien supérieur-374 Ma
Traces géologiques : stratotype de limite Frasnien-Fammenien. notamment visible
à Coumiac (Cessenon-sur-Orb, Hérault) : au-dessus de cette limite, on ne trouve
plus qu’une des 17 espèces de Goniatites auparavant représentées, et aucune des
9 espèces de Trilobites auparavant présentes (par contre une nouvelle espèce est
identifiée).
347