PARTIE 4 | Histoire de la Terre et de l’Univers
Pan et Homo'). Avec si peu de fossiles, il est difficile de s’accorder sur un arbre
phylogénétique consensuel.
Pliocène : L'histoire des Homininés est avec certitude buissonnante dès -4 Ma, avec
jusqu’à -1 Ma, trois genres en Afrique : Homo, Australopithecus et Paranthropus,
comportant chacun plusieurs espèces, souvent contemporaines. Parmi les fossiles
d’Australopithèques connus, de -4,4 à -1 Ma, au sud et à l’est de l’Afrique, la célèbre
Lucy, Australopithecus afarensis de -3,5 Ma (découverte en Éthiopie en 1974 par
Donald Johanson, Yves Coppens et Maurice Taieb). Mesurant entre 1 m et 1,5 m,
les Australopithèques étaient à la fois bipèdes et grimpeurs, et leurs mains étaient
très similaires aux nôtres.
3.4.3 Quaternaire
Pléistocène et début Holocène : Le genre Homo apparaît au début du Quaternaire,
les principales espèces identifiées sont : H. habilis (—2,4 à —1,6 Ma, outils, Afrique),
son contemporain H. rudolfensis (-2,4 à -1,7 Ma, Afrique), H. ergaster (-2 Ma à
-1 Ma, outils, feu, Afrique, Europe du Sud), H. erectus (-1,9 Ma à - 500 000 ans,
maîtrise taille pierre et feu, Afrique, Europe et Asie), H. heidelbergensis (-800 000
à -300 000 ans, Afrique, Europe, Asie occidentale), H. floresiensis (-100 000 à
-12 000 ans, île Flores Indonésie, feux, outils, petite taille : cas de nanisme insulaire),
H. neanderthalensis (-400 000 à -28 000 ans, Europe et Moyen-Orient, pratiques
funéraires et artistiques), et H. sapiens dès -300 000 ans.
FOCUS
Homo luzonensis
En 2019, une nouvelle espèce du genre Homo est nommée, suite à l’étude de restes fossiles
découverts dans la grotte de Callao aux Philippines, et faisant remonter leur occupation
par une espèce d’Homininés à -67 000 ans. La découverte de nouveaux fossiles réinterroge
constamment les modèles d’évolution proposés.
À partir de -2,5 Ma, des populations dites « archaïques » d’Homininés existaient
en Asie comme en Afrique, puis dès -1,9 Ma en Europe (l’Amérique ne sera occupée que bien plus tard : -30 000 ans au Nord et -18 000 ans au Sud). Jusqu’à
récemment l’apparition de VHomo sapiens « moderne » (une évolution d'Homo
heidelbergensis) était datée à -200 000 ans, en Afrique, mais la découverte en 2004
d'un fossile daté de -315 000 ans au Maroc la recule considérablement. Les Homo
sapiens ont gagné l’Europe et l’Asie, et se sont mélangés à des populations déjà
existantes, notamment les Néandertaliens, ce que montrent des études génétiques
comparant le génome d’humains contemporains à celui de squelettes d'Homo
neanderthalensis. Les causes de la disparation des Homo neanderthalensis comme
taxon séparé est discutée. Plusieurs hypothèses sont retenues et pourraient avoir été
concomitantes : un mélange et une homogénéisation des espèces neanderthalensis
et sapiens, des difficultés face à un changement climatique et la compétition entre
différentes espèces du genre Homo.
Par ailleurs, de grandes espèces de Mammifères du Pléistocène ont laissé des
fossiles impressionnants :
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Pan et Homo'). Avec si peu de fossiles, il est difficile de s’accorder sur un arbre
phylogénétique consensuel.
Pliocène : L'histoire des Homininés est avec certitude buissonnante dès -4 Ma, avec
jusqu’à -1 Ma, trois genres en Afrique : Homo, Australopithecus et Paranthropus,
comportant chacun plusieurs espèces, souvent contemporaines. Parmi les fossiles
d’Australopithèques connus, de -4,4 à -1 Ma, au sud et à l’est de l’Afrique, la célèbre
Lucy, Australopithecus afarensis de -3,5 Ma (découverte en Éthiopie en 1974 par
Donald Johanson, Yves Coppens et Maurice Taieb). Mesurant entre 1 m et 1,5 m,
les Australopithèques étaient à la fois bipèdes et grimpeurs, et leurs mains étaient
très similaires aux nôtres.
3.4.3 Quaternaire
Pléistocène et début Holocène : Le genre Homo apparaît au début du Quaternaire,
les principales espèces identifiées sont : H. habilis (—2,4 à —1,6 Ma, outils, Afrique),
son contemporain H. rudolfensis (-2,4 à -1,7 Ma, Afrique), H. ergaster (-2 Ma à
-1 Ma, outils, feu, Afrique, Europe du Sud), H. erectus (-1,9 Ma à - 500 000 ans,
maîtrise taille pierre et feu, Afrique, Europe et Asie), H. heidelbergensis (-800 000
à -300 000 ans, Afrique, Europe, Asie occidentale), H. floresiensis (-100 000 à
-12 000 ans, île Flores Indonésie, feux, outils, petite taille : cas de nanisme insulaire),
H. neanderthalensis (-400 000 à -28 000 ans, Europe et Moyen-Orient, pratiques
funéraires et artistiques), et H. sapiens dès -300 000 ans.
FOCUS
Homo luzonensis
En 2019, une nouvelle espèce du genre Homo est nommée, suite à l’étude de restes fossiles
découverts dans la grotte de Callao aux Philippines, et faisant remonter leur occupation
par une espèce d’Homininés à -67 000 ans. La découverte de nouveaux fossiles réinterroge
constamment les modèles d’évolution proposés.
À partir de -2,5 Ma, des populations dites « archaïques » d’Homininés existaient
en Asie comme en Afrique, puis dès -1,9 Ma en Europe (l’Amérique ne sera occupée que bien plus tard : -30 000 ans au Nord et -18 000 ans au Sud). Jusqu’à
récemment l’apparition de VHomo sapiens « moderne » (une évolution d'Homo
heidelbergensis) était datée à -200 000 ans, en Afrique, mais la découverte en 2004
d'un fossile daté de -315 000 ans au Maroc la recule considérablement. Les Homo
sapiens ont gagné l’Europe et l’Asie, et se sont mélangés à des populations déjà
existantes, notamment les Néandertaliens, ce que montrent des études génétiques
comparant le génome d’humains contemporains à celui de squelettes d'Homo
neanderthalensis. Les causes de la disparation des Homo neanderthalensis comme
taxon séparé est discutée. Plusieurs hypothèses sont retenues et pourraient avoir été
concomitantes : un mélange et une homogénéisation des espèces neanderthalensis
et sapiens, des difficultés face à un changement climatique et la compétition entre
différentes espèces du genre Homo.
Par ailleurs, de grandes espèces de Mammifères du Pléistocène ont laissé des
fossiles impressionnants :
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